青蒿愣住了：“什么？”

  “我想去看海。”白珠珠说：“我先不想回去了，他们如果来找我，麻烦你跟他们说一声，我要先看海去了。”

  她转身就跑。

  “白姑娘！”

  “白——”

  “珠珠！”

  白珠珠好像听见裴周和陆知州的声音，但她并不想理会，她奋力地跑，在人群中挤着往前跑，有人抱怨，有人骂她，她不吭不声，只用力往前跑，跑到精疲力竭，跑到喉咙泛起血腥味，跑到脑子里每一根筋都在用力地跳动、好像下一瞬就要炸开。

  脚踝倏然一痛，步子一错，身体猛地失重，她重重跌倒在沙滩上，柔软的黄沙纷纷扬起，铺洒在她身上、头发上。

  白珠珠爬起来，艰难换了个姿势坐着，把剧痛的左脚收回来，看见脚踝一道深深青紫的淤血勒痕，一道索网似的粗壮绳子勒进肉里。

  白珠珠扯了扯绳子，绳子非常结实，扯不断。

  她不再扯，而是收回手，慢慢抱住自己的头。

  不要再跳了，不要跳了。

  深呼吸，深呼吸…

  你可以的，你要相信自己，你可以的……

  白珠珠紧紧捏着自己的太阳穴，手指沿着经脉一下一下地捋，一遍遍地告诉自己，你可以，你可以。

  好半响，她感觉脑子里那个像是海绵一样膨胀的东西终于平缓下来，像被一只手攥干了水，又慢慢地扁下去。

  “这位姑娘。”

  白珠珠耳边突然响起一个温润的男声：“你的脚在被蟹链绊伤了。”

  白珠珠抬起头，看见一个素色布衣青年站在面前，相貌平凡，身形瘦弱，负手站在那里，身子微微侧斜，望来的目光含着浅浅的笑意，竟莫名有一种说不出的韵致。

  “东海不许出海，许多原本海上讨生活的人就转来沙滩，布了许多蟹链陷阱，退潮时抓些海物去街上买卖，补贴家用。”青年说着，转身走到不远处。

  白珠珠才看见，那边沙滩铺了一张宽布，布上零零散散摆了许多碎货，像是贝壳、晾干的海鱼、花纹漂亮的石头……在宽布最边缘，一个张开的大蚌里，还有几颗圆润雾纹的珍珠。

  青年在零碎的杂物中拨弄了几下，拨弄出一把钳子，转身又走回来，递给她：“这种蟹链是特殊的质地，不好扯断，你用这个夹断，否则时候久了，怕是脚要勒坏了。”

  他的语调不紧不慢，言语十分温和，看着她双手颤抖紧紧抱着头，也始终耐心维持着递钳子的姿势，可谓细心体贴——唯一值得多想点的，就是看她这样痛苦，也绝没有没有好人做到底、弯一弯腰帮她干脆把绳子剪断的意思。

  白珠珠等到脑子不嗡嗡响了，才放下哆嗦的手，干涩的嘴巴吐出一声低低的“谢谢”，接过钳子，艰难伸进蟹链与皮肤的夹缝中，咬着唇忍痛，磨了好一会儿，才终于找到合适的施力位置，将绳子剪断。

  从始至终，那个青年就站在一边，神色没有一点变化，温温和和望着她。

  “咔嚓”一声响，蟹链裂成两段，白珠珠深吸一口气，把受伤的脚慢慢放平，把钳子递还给他。

  “谢谢。”白珠珠顿了顿，说：“你在卖东西吗？你卖的东西，我全要了。”

  青年闻言，并没有露出惊喜的神态，反而笑起来：“看来我遇见了一位好心又慷慨的姑娘。”

  白珠珠抿着嘴巴，从腰间扯下自己的储物袋，翻了翻，掏出一大把中品灵石：“我没有和你说笑。”

  “如果你要卖，我就全买了。”白珠珠吸了吸鼻子：“如果你不卖，纯粹来找乐子，就当我什么也没说。”

  白珠珠不傻，这个青年容貌和身形都平平无奇，但他这样的气度，并不像缺钱的人。

  青年笑看着她，果然摇了摇头。

  “我不要你的灵石。”青年温声说：“如果你想报答我，不如为我做三件事。”

  白珠珠立刻攥紧手，警惕盯着他：“你要先说是什么事。”

  “好。”青年并不为难，很痛快说：“第一件事，是一个问题。”

  白珠珠脑中立刻闪过各种念头，从白家、到刚刚去过的慈舵，有什么值得人觊觎的东西……她强作镇定：“你要问什么？”

  “别怕，我提出的，一定是你自己便能做到的小事。”青年像是看出她的心思，笑着说：“这个问题是，我见你跑来这里，眼眶发红，连那么粗的蟹链都视若无睹，可见伤心，所以，你是在伤心什么？”

  白珠珠表情一僵。

  她没有想到他会问这样一个问题。

  “你可以不回答我，也可以不必在意那三件事的报答，起来转身离开，便当什么也没有发生过。”青年温声说：“但有一件，不要对我说谎，在公平的交易中，我很不喜欢谎言。”

  白珠珠没有说话，她咬着嘴唇，无意识咬出血。

  青年耐心望着她。

  “……我在伤心很多事。”好半响，白珠珠哑声说：“我伤心我喜欢的人不喜欢我、却喜欢一个坏女人；我伤心爹娘亲人为我担心、为我付出过那么多、我却不争气地仍然要死了；我伤心我为什么生来和所有人都不一样，我这一辈子，都没有、没有真正做过一个自由的人。”

  眼泪流下来，她终于忍不住地哭，哭得上气不接下气地哭。

  她不能在任何认识的人面前哭，但面对着明天就再也不会见的陌生人，她终于可以痛痛快快地哭出来。

  青年没有说话，保持着温和的缄默。

  “…我说完了！”白珠珠哭了好半天，狠狠用袖子一抹眼睛，红通通的眼睛有点凶狠瞪着他：“你的第二件事，说吧！”

  “第二件事，仍然是一个问题。”

  青年这才温和开口：“你有没有想过有一天，也许你可以拥有真正的自由。”

  “你可以让你喜欢的人深爱你，可以让爹娘亲人不再为你担心，可以有健康的身体、光明的未来，可以自由自在做任何你想做的事。”