——双双鼻子出乎意料率先碰上了。

  “唔……”

  二人各自捂住半张脸哼哼呼痛。

  楼下侍婢闻声，探头张望：“二位无碍吧？”

  林昀熹整个人快被煮熟，急匆匆从宋思锐身侧挤过，半飘半跳着下了楼。

  宋思锐轻捏撞红了鼻尖，望着她落荒而逃的背影，啼笑皆非。

  旧债未偿，新债又添。

  ···

  如之前所料，接下来的时日，宋思锐越发忙碌。

  他频繁离京到各处巡查，甚至大半月不归，府中大小事务靠仆从往来传达。

  据他所知，林昀熹在相处中重新接纳了傅千凝，虽无在长陵岛时的亲密无间，倒也每日结伴看书、探讨药学常理。

  除此之外，傅千凝常去世子院探望宋思勉，并向表兄汇报情况。

  晋王对这位留有亡妻几分影子的晚辈尤为包容，丝毫没计较她的江湖气，不止一次劝她在王府多呆些日子。

  待到六月下旬，酷暑渐褪。

  墨黑天幕之下，夜风带起微弱凉意。

  宋思锐不动声色返回晋王府，第一时间并非向父亲问安，亦非溜进听荷苑探望意中人。

  他现身于世子院，与宋思勉聊了近半个时辰，了解其身体状况，又派人将笙茹叫到院中。

  笙茹在王府的内务调配中标明为库房看守侍婢，实则白日跟随林昀熹，夜间留宿库房处所。

  宋思锐不在时，她在听荷苑逗留的时间越来越长，守住主子的时刻越来越多。

  这一夜乍然被唤去世子院，她诚惶诚恐，垂首步入偏厅。

  悄然抬眸，正正撞入宋思勉冷如冰的眼眸，不由自主浑身一哆嗦；再瞥见宋思锐淡若清风的神色，她无端蔫了，再无昔日靖国公府千金大丫鬟的气焰。

  “笙茹见过世子爷和三公子。”她福身行礼，双膝战栗。

  宋思勉直视她，眼光仿佛要洞穿而过；倒是宋思锐掀了掀唇角，悠然发话。

  “笙茹，近日我奔波在外，昀熹一切可安好？”

  笙茹暗松了半口气：“回三公子，姑娘诸事顺当，并无不妥。”

  宋思勉语调无波无澜：“我若没记错，你服侍阿微，有十个年头了吧？”

  笙茹琢磨不透这时辰把她喊来所为何事，唯有点头称是。

  “……就是说，除去休假，大多数时候，你和她寸步不离？”

  “回世子，除了姑娘要求回避，及进王府之后……”她疑心林昀熹近日得罪贵人，受两位公子冷落。

  想要撇清干系已无可能，只得如实禀报。

  宋思锐淡笑道：“你无须恐慌，我此行出门，无意中听闻关于林伯父案子的某些细节。靖国公府人员流散，昀熹迷糊不记事，我问兄长无果，才想起召你详询。”

  笙茹闻此言，无分毫松懈，反而眉心微拧。

  宋思锐与兄长交换了近乎于了然的眼色。

  靖国公林绍被罢爵抄家流放，源于数罪并罚。

  皇陵塌陷案责无旁贷，以大不敬之罪论处；贪污案在人证物证俱全下，林绍坚决否认，大喊冤枉，却对某桩微不足道的受贿案件直认不讳。

  此事引起宋思锐的注意。

  几经周折查得卷宗，上书工部员外郎杜某曾有求于林绍，赠予前朝大师精制的一对天青色梅瓶；林绍婉拒后将礼物退回，但对方因收到的是赝品，断定其明面上拒绝，以维持两袖清风状，实乃收受了献礼，将暗中予以帮助。

  未料，选贤任能、拔犀擢象之时，杜大人未曾获林绍举荐。

  失了宝物，未能达成目的，遂怀恨在心。

  等到林绍的几桩案件在朝中掀起轩然大波，他亦参了一本，直言去年曾动歪念，而林绍偷梁换柱，调包了他的家传珍物云云。

  在认罪供状中，林绍画了押。

  疑点在于，林家祖上曾为相，数代累受皇恩，而林绍家业庞大，本人饱读诗书，绝非贪图小利之人，竟会无缘无故偷换部下的花瓶？

  当此疑问从宋思锐嘴里缓缓吐露，笙茹周身细颤，面色如蒙了灰。

  宋思勉皱眉，冷声质问：“你老实招来！这事……跟阿微有关？”

  “小的……不知！”

  “你若不知，何以紧张至斯？”宋思锐一如既往淡定自若，“我只是好奇……就算她干预过，目下事过境迁，没什么可追究的，你只需坦白便是。”

  笙茹暗自喘气，眸子水雾缭绕：“姑娘她……不是故意的！当时公爷到王府赴宴，夫人在西山礼佛未归，姑娘她……她不过想看看匣中内藏何物，结果……

  “结果因爱惜指甲，不小心摔了一只。她只当是寻常器物，便命小的去库房挑一对大小形状相仿的……给替换了，没想到……那位大人赠礼实乃有事相求，公爷拒绝，还将梅瓶退还……”

  宋思锐打断她：“林伯父一直不知情？”

  笙茹垂泪：“是！直至后来杜大人一口咬定，公爷回府盘问，姑娘才知闯了大祸。世子爷，三公子，公爷和夫人已重罚过我家姑娘……二位爷可否高抬贵手，别再为此苛责于她……”