阿微登时抖如筛糠。

  宋思勉与巧媛一头雾水，但林绍夫妇和宋思锐已然明白。

  曾有一回，阿微以贺兰莺名义拜访，引发两只小猴子攻击。当时众人忙成一团，并未留心细节。

  如今得知这位“贺兰小郡主”乃假冒，许多不正常的细微之处便说得通了。

  傅千凝绕至阿微面前，笑容阴冷：“别怕，俩猴儿在我这儿可乖了，它们不欺负好人，只挖坏蛋眼珠子！”

  “傅四姑娘，你我本无冤仇……”

  阿微刚开口，猴子立即全身紧绷，瞪视她，作出蓄势待发之态。

  傅千凝抬手安抚两小家伙：“无怨仇？我告诉你，昀熹姐姐先是我姐，后才是我嫂子！”

  她虽不晓得阿微何事招惹过猴子，料想它们无故伏击林昀熹一事，多半跟她有关。

  “我知我犯了众怒，连畜生也要欺负我！”阿微惊慌地捂着脸，泣不成声。

  傅千凝怒斥：“顺带骂我们’畜生‘？也不照照镜子，看看自己是个啥玩意儿！”

  “在你们处罚我之前，请容我和思勉哥哥说两句话，成么？”

  阿微眸带恳切，似假还真。

  “你又要搞什么鬼？”傅千凝并不相信她，寸步未移。

  “就两句……”阿微以手撑地，往轮椅方向爬去。

  宋思勉每每听到她微哑软嗓唤“思勉哥哥”，心中总免不了荡起一抹酸涩与柔情。

  时隔一年有余，自以为彻底割舍的东西，始终让他心软。

  阿微拖着颤抖身躯，慢慢爬至宋思勉跟前，垂首胡乱以袖口擦去脸上泪痕，才昂起头端量他。

  平心而论，她最初确想嫁给他，不但因为他家势显赫，俊朗不凡，更缘于她心里有他。

  可她不敢，只因她担忧……如若他当不上储君，最终没能登帝位，等待他的，将是竞争对手无限打压。

  当霍书临、申屠阳、刘侍郎等年轻贵公子大献慇勤，她决意谋而后动，没推拒也没应承，由着他们众星捧月。

  花前月下，她给宋思勉明示；何曾想过，竟有“他沦为残疾，她伏地告饶”之时？

  本想略施小计，让宋思勉助她逃脱宋思锐和傅千凝的魔爪……但这一刻，四目相对，他沉静脸容恨意淡去，薄怜徜徉，远比她想像的平和。

  十多年来相处的点点滴滴凝聚于心，她突然累了。

  她宁愿他对她恨之入骨。

  “思勉哥哥……对不起。”

  这是她要说的第一句话，言辞恳切。

  不光为那场完全可避免的意外，也为前前后后的哄骗与欺瞒，哪怕早已于事无补。

  宋思勉略微怔然，定定注视她一塌糊涂的脸，霎时间不知该做何应对。

  阿微等不到他任何谅解或怨怼，泪水再次夺眶而出。

  倒吸一口气，她说出第二句话：“是霍七哥掰断了树枝……”

  话未道尽，已带哭腔。

  宋思勉如被人兜头浇了一盆冰，又冷又硬，砸得他好生疼痛，且冰寒彻骨。

  “你、你说什么……？”

  阿微皓齿磕碰，终于按捺不住，嚎啕大哭。

  她已分辨不清为谁难过，兴许是自身境况，兴许是为昔日恋人的遭遇，兴许是再也无人愿为她出头。

  宋思锐和傅千凝对望，均拿捏不定，该继续恐吓，或任凭她宣泄。

  “阿微，”宋思勉语带叹息，“你若真存有一丁点儿愧疚，赶紧告知我弟媳的下落，她温柔善良，不该遭人陷害愚弄。”

  她吸了吸鼻子：“我……真不知情。你们想，表哥存心不让人追踪，岂会把落脚点告诉我？”

  宋思锐气焰顿泻，还剑入鞘。

  ——真要赶去棠族拦截？不，昀熹撑不到那时候！

  颓丧无助之际，他心下乍然亮起一道光，急问：“棠族人在京郊，可有秘密联络点？”

  “哥哥意思是，他们没那么快赶路？”傅千凝柳眉轻蹙。

  宋思锐直盯阿微：“若我没猜错，你们曾在香料和茶水中做手脚，并伺机突袭昀熹。等她失去意识，你和她调换衣服发饰，谎称‘小郡主’欠安，偷送她出晋王府？”

  阿微无从否认，只能点头。

  宋思锐又道：“棠族守卫队早候于城外，申屠阳在林家这边的筵席无法避免饮酒，等他们两拨人出城汇合，天色已全黑，势必会找个距离适中、隐秘安全的场所躲藏。

  “此外，他既对我家昀熹怀有异念，定不会下太重的药，更舍不得伤害她。可昀熹身负武功，他们……会尽快想法子抹掉她的记忆，或故技重施，以药针封住她穴道……阿微姑娘，在下只有今晚了，昀熹是你表姐，你真要置她于万劫不复之地？”

  阿微纤纤十指抓捏裙裳，踌躇道：“今年春，我随表哥离京后，曾于京郊以西的山林中小住过三四天，确认代替我的那位姑娘……醒后确实忘事了，才动身去棠族。”

  “在哪儿？”

  “我那会儿生病，靠在马车上睡着了，不认得路，只记得……走了三个时辰左右，那宅子不大，周边有小村落和瀑布……”