司礼监衙门

  “督公，您不打算提审秋叶白么？”陈贺看着底下小太监跪在地上帮着郑钧束好腰带离开之后，干瘦的脸上闪过一丝迟疑，但还是开口问出声。

  郑钧闻言，无须的圆白面容闪过一丝沉色，他没有说话，而是坐回堂上的紫檀雕花八仙椅上，指尖轻轻地敲在八仙椅的把手上，答非所问地道：“小陈子，你还记得咱们升上司礼监千总那日，仙去的木大总管带着咱们祭拜千岁爷的画像灵位之时，说的那些话么？”

  陈贺愣了愣，但是随后想了想，还是道：“记得，当年木大总管曾说——司礼监，无有中兴之日，不若覆亡。”

  郑钧眼底闪过冰冷锐利的光芒，指尖抚摸过紫檀雕花八仙椅：“没错，自从千岁爷之后，我司礼监传任二十二任督公，却无一人再如当年之盛，再不复当年的风光，再不是帝王之刀，日益衰微，本座不甘心，当年便是遭百官唾骂，我司礼监却何等风光。”

  陈贺跟着郑钧多年，自然多少明白郑钧的心思，他微微一惊：“督公是真打算拿秋叶白做祭刀石？”

  郑钧微微勾起唇角，眸光阴沉：“这一次的事儿，若是办成了，咱们司礼监说不得真有翻身之日。”

  他希望在有生之年看到司礼监能够再次回到帝国权力的中枢，而不是总被人排斥在外。

  陈贺神色变换莫测，沉默了一会才道：“督公做什么决定，属下都誓死追随。”

  他顿了顿，又问：“太后老佛爷很快就会问咱们要口供，咱们怎么回答。”

  郑钧沉吟了片刻：“直接回禀老佛爷，秋叶白嘴硬着，撬不开口子。”

  陈贺点点头：“是，若是老佛爷要用刑呢？”

  郑钧想了想：“那就用些皮外伤的，别人弄废和弄残了就是，八殿下说了，这人他要留着，这人在咱们手里，殿下的面子还是要给。”

  司礼监有的是各种光离怪陆的刑罚，要弄出点吓人的样子，算不得难事儿。

  陈贺神色有些古怪：“督公，你说这秋叶白到底是怎么和这些大人物都牵扯上关系的，这些日子里，秋府上杜大夫人着人来打招呼，尚且还能理解，这八皇子的人打招呼、明光殿的人打招呼、就是神殿那头的也有人来打招呼，让大审之前，不要太为难那秋叶白。”

  郑钧闻言，细长眼里闪过一丝难以言喻的精光，随后莫测地轻笑了起来：“这也算是本事了罢，不过人在咱们手里，为难，不为难怎么界定，都是咱们的事儿，你说是不是。”

  ……

  永宁宫

  郑钧恭恭敬敬地跪在永宁宫后殿的地板上，垂着眼，看着青金砖的大理石地面，仿佛上面能开出一朵花来。

  自从他说了那句——“回老佛爷，是奴才们不中用，那姓秋的嘴硬得很，关了两日，并不肯吐露一个字。”之后，他已经在这里跪了足足一个时辰。

  董嬷嬷看着他，心中暗自轻叹了一声，堂堂二品司礼监督公，在宫里何人敢轻易得罪，就是在外头，手里掌控着诏狱，也是朝臣们不会随意得罪的人，但在太后老佛爷面前也依旧是——一条狗。

  太后老佛爷静静地盘腿坐在一尊精致的白玉观音像前，手里拨动着念珠，闭着眼，口中念念有词，许久方才睁开眼，淡淡地道：“小郑子，你跟着哀家多少年了？”

  郑钧恭敬地道：“回太后，自打得幸跟在太后娘娘身边，已经二十五载有余。”

  太后轻嗤了一声：“二十五载有余，本宫送你进司礼监也有十五载不止，你人老了，你也愈渐不中用了罢，一个黄口小儿都审不出来，嗯？”

  郑钧直接在地上‘咚咚咚’地叩了三个响头：“奴才惶恐，老佛爷请责罚。”