庄穆的养心殿中，九龙吐珠鎏金香炉中飘出袅袅青烟，淡雅的龙涎香气弥散在空气中。

  朱由检坐在御案后看着刚从东夷送来的奏折，这是大藏井高虎的亲笔信，旁边写着翻译好的中文，倒不至于让朱由检看不懂写的什么意思。

  书信上，大藏井高虎说自己仰慕汉家文化多时，保证只要大明支持他，等他掌权后会册立一个明朝女子为正妻，两人所生的孩子就是下一代东夷统治者。

  朱由检愿意看到东夷国变得混乱，即便这个大藏井高虎是个野心家，看完书信他即刻摊开一卷明黄色锦帛提笔书写。

  表示只要大藏井掌权后愿意尊奉明朝为宗主国，并且每年上贡高昂到不像话的贡品数量，明朝就愿意支持他在东夷的一切行为，包括他要杀后水尾。

  正写着呢突然听到殿外传来细碎的脚步声，朱由检缓缓抬头，看到一个婉约美好的身影。

  “嫂子！你怎么来了？！”朱由检撇开狼毫，迎了出去。

  “皇弟弟这么晚还不休息啊。”殿门前传来嫂子温婉甜美的声音，甜美的声音听得朱由检腿肚子都软了。

  嫂子脚步轻盈的走进来，身上穿着一袭月白色对襟披衫，内衬绣着芙蓉的水红色，鬓角斜插着一枝金簪，整个人显得温婉娇俏，落落大方，看着令人舒心。

  身后跟着三名宫女，两个提着宫灯分列左右，另一人提着餐盒，恭敬地跟在嫂子身后。

  她们都是姿色上佳的宫女，乍一看比张皇后好看多了，可看得久了却没有张皇后那种越来越美的感觉。

  朱由检牵着嫂子的手让他坐到了自己的龙椅上，自己坐到了御案上，刚好把大藏井高虎的信压在了屁股底下，“嫂子这么晚你怎么来了？”

  “睡不着就出来走走，我一猜这养心殿的灯火就还没灭，就让人熬了完参汤来，国事虽然重要，但身体更重要。”

  张皇后把宫女餐盒里参汤捧到朱由检面前，她知道朱由检少食多餐，特意用青花茶碗装参汤，分量不大，“这是用朝鲜，不对，是用乐浪省上贡的千年人参熬的，趁热喝吧。”

  “嗯。”

  朱由检应了一声，仰头拿起茶碗把参汤一饮而尽，“嫂子送来的参汤就是好喝。”

  “瞧你说的，都是尚膳监做的味道都一样。”

  “不一样的，这汤无比鲜美…”说话时他眼神一迷，满是向往。

  “瞧你说的。”张皇后把话题扯到一边，“皇弟弟，你这每天都在忙什么啊，你哥在世时每天都做木匠活大明也没乱啊，怎么你当皇帝就要夙夜不休了？”

  朱由检侧身拿出一张简略版的大明疆域图在嫂子面前摊开，“帝国积弊已久，祸根在万历朝就埋下了，皇兄不理政，只能由我处理了，而且新近增添的甘肃、日南、乐浪三省之地，太多事要处理了。”

  朱由检轻轻一叹，脸上不经意间露出的疲色让张皇后一阵心疼，“别累坏了身子，实在不行就学着你皇兄找个魏忠贤那样的人物把国事托付给他。”

  “这怎么能行，作为皇帝就要为这帝国尽责，现在的公务还压不倒我。”朱由检这话说的可是大实话，帝国现在的军政要务都由尚书台批阅了，尚书台的官员和几位领事大臣能很好处理军政要务。

  他只是有着最终决定权和否定权，平时他不看尚书台处理好的公务的时候，就跟火器营里的匠人们在一起，战争是让科技进步最快的手段。

  大明一直在为战争做准备，火器营对后膛步枪和辽炮、迫击炮的改进进度仍旧缓慢，可蒸汽机的研究却很顺利，在朱由检的建议下匠人们已经开始考虑把蒸汽机的体积缩小化，试着去弄早期拖拉机。

  齿轮组的研究也在紧锣密鼓的进行，几项划时代的技术正在匠人们奇思妙想下一点点被研究出来。

  “话是这么说身体也要注意啊，偌大的紫禁城嫂子能依靠的就只有你，如果再失去你我真不知道该怎么办…”

  张皇后脸上带着的凄伤神情，让朱由检不由自主的伸手抱住她，将她紧紧拥在怀里。

  时间仿佛在这一刻静止，“小坏蛋要抱到什么时候？”

  朱由检触电似的放开嫂子，“啊…啊，嫂子我…”

  “什么都不用说，我不会怪你，处理完政务早点休息吧。”

  “嗯！”朱由检重重的点头，目送着嫂子的凤辇消失在夜色中。

  正打算回到殿里写书信时他才发现贾华居然没在殿前守候，殿前只有几十名腰悬苗刀的亲军营卫士，平常这个时候贾华都会穿着铠甲，像个门神似的坐在殿前阶梯身上。

  “你们贾统领呢?”

  一名军官抱拳答道：“回禀陛下，贾统领来了个远方亲戚，那亲戚染了痘疮，贾统领这两天都早退带着亲戚种痘。”

  “痘疮啊。”

  朱由检若有所思，所谓痘疮就是天花，天花是一种极易传播烈性传染病，人被感染后无特效药可治，患者在痊愈后脸上会留有麻子，所以才被称之为天花。

  清朝是被天花折磨的最惨的朝代了，就拿代善来说，代善有三个儿子都死在了天花病毒上，后来的康熙小时候感染天花，在脸上留下一辈子无法祛除的麻子。

  虽然听闻贾华身边有人得了这种感染病，朱由检却是一点也不慌，对抗天花的种痘发在宋真宗时期就被研制出来，大明隆庆年间已经在民间流传开来。

  大明的王爷们成年之前被御医看管极严，不少王子都种过痘，当时还是信王殿下的朱由检就是其中之一。

  虽然天花是17世纪世界主流的烈性传染病之一，对大明而言远没有想象中那么可怕。

  但是西方么…

  朱由检清楚记得上一世他在种痘时看到过墙壁上挂着的资料，上面说大明隆庆年间就有成熟的种痘法，西方一直到18世纪才有一个英吉利医生实验出种痘法。