运河计划的影响持续发酵一个月，环地中海的国家除了奥斯曼自己之外，都对运河计划表示出极大兴趣，在他们看来修建运河是功在千秋的事，即使是一百年、一千年之后，运河仍会给后人带来便利。

  至于奥斯曼帝国的反对，他的反对在整个欧洲的力量面前显得是那么苍白无力，连日来，各国舰船在奥斯曼海军港口外来回游弋，黑黝黝的铁炮对准港口，赤果果的威胁着港口内的守军。

  奥斯曼的水兵们在港口里瑟瑟发抖，一旦打起来他们要与整个欧洲的海军为敌，他们可不像本国陆军那么彪悍，真打起来他们顷刻间就会丧失港口的控制权。

  真正的聪明人却都明白，欧洲各国只是想挖条河，对奥斯曼领土并没有想法，在几方势力交涉出结果之前，欧洲人的海军只会威胁，而不敢真正开炮。

  交涉已在进行，交涉地点在教宗国，由教皇乌尔班八世做中间人，保护各方使者的安全。

  作为欧洲最大的宗教，教宗国虽然面积不大，国民经济实力却是世界第一的，只要教皇一声令下，随时可以号召超过十万的士兵。

  所有欧洲民众都已能生活在教宗国感到自豪，千百年来，强大的王朝不断更迭，教宗国始终屹立不倒，甚至没有一个国家敢挑衅教宗国。

  就连三十年大战也没有丁点战火波及到教皇国，历史上教皇国的几次动乱都是政治上的，而非军事。

  一直到18世纪末，教皇国的势力和统治力达到巅峰的时候，法国皇帝拿破仑率领法军长驱直入教皇国腹地，攻占了罗马城，并成立了罗马共和国，生擒当时的教皇庇护六世，第一次有人在教皇国的脸上甩了一巴掌。

  这天一早，罗马城城门打开，教廷唱诗班的孩子们穿着圣十字白衣，头带花环，手捧圣经，等待着即将到来的客人。

  奥地利哈布斯堡王朝的国王斐迪南二世更是几天前就从帝国首都维也纳跑到罗马来，今天早早就带着王后来到城门前等候。

  他和王后站在乌尔班八世身后，活脱脱一条教皇的看门狗，在17世纪，意大利的大部分领土由奥地利人统治。

  这位狂热的天主教徒继承他的表哥的位置成为奥地利大公和神圣罗马皇帝，他对新教的零容忍政策，虽然导致他落选波希米亚国王，却得到了教皇国的大力支持。

  “西班牙王国兰福特侯爵到！”

  一声呼喊，教廷唱诗班的孩子唱诵圣经，用神圣的经书声迎接来使，兴奋激动的百姓们高举双手，向他们西班牙人表示他们的敬意与忠诚。

  虽然围观人数多达万人，场面却非常安静，唱诗班孩子的歌声完全可以盖过他们。

  在无数双目光的注视中，一辆装饰华丽得令人惊叹的巨大马车从里面驶了出来。

  马车前后周围布满了精锐的骑兵，骑兵穿着坚固精美的铠甲，头盔上插着红色翎毛，他们手持精良的武器，排着整齐的队形，忠实的护卫在马车周围。

  马车里，兰福特侯爵通过车窗看着道路两侧的唱诗班孩子和热情的民众，自言自语道：“不愧是天主脚下，空气都带着神圣的气息。”

  被西班牙骑士护卫的马车在城门前停下，兰福特侯爵下车向乌尔班八世走去，走到他身前恭敬的行礼，“我代表伟大的西班牙与葡萄芽联合王国腓力四世陛下向您致敬。”

  今天的乌尔班八世穿上了加冕教皇时的神圣长袍，头戴宝石冠，手握权杖，身上那种柔和的气质让人忍不住想要对他顶礼膜拜。

  他微微颔首：“一路辛苦了，兰福特侯爵。”

  “为了我们的子孙后代能过上更好的生活，再辛苦也值得。”

  就在两人交谈之际，又一名教廷骑士奔了过来：“明属荷栏帝国钟离蕊小姐到。”

  兰福特侯爵微微一笑，“我们的明国朋友来了。”

  乌尔班八世极目远眺，地平线那头又一支庞大的骑兵队缓缓而来，马车周围同样是一大群披坚持锐的骑士，可以看到他们身上的铠甲明显与西方板甲不同。

  大明骑士穿着长身甲，环臂铠，头戴碟形盔，一面面红色小旗在头盔上迎风飘扬，跨下战马个个精壮，隔得老远都能感到那股肃杀之气。

  他们的护卫的马车上，钟离蕊穿着米白色对襟衣裙，精心打扮过的她看着美丽又威严，身上散发着如太阳般灿烂迷人的气质，美丽迷人的大眼睛则露出强烈的光芒，充满了威严，令人不敢逼视。

  她的美丽令所有人为之惊叹，眉宇如画，其中隐含着一丝英气，更让她平添了几分威严的气息。

  钟离蕊沐浴在万丈荣光之时，黄得功在前方率领骑兵队开路，黄得功虽然年轻威武，看着跟钟离蕊的距离差的不是一点半点。

  车队在城门前停下，教宗国民众好奇的探头打量着这支东方骑兵，很多人脑中升起一个念头，这些东方骑士跟他们西方骑士谁更厉害？

  钟离蕊在侍卫的搀扶下下了马车，黄得功也翻身下马，左手握在剑柄上跟在她身后。

  钟离蕊走到教皇跟前，微微躬身，“向您致敬，教皇陛下。”

  乌尔班八世还礼后道：“钟离小姐真是越来越漂亮了，又如此聪明，不知道我教中有没有人有那份荣幸娶到您。”

  “或许吧。”钟离蕊看向乌尔班八世身后的人，一个美丽的少女吸引了她的注意。。

  这个少女看着也就十四五岁，她身穿宫廷长袍，头发是璀璨的金色，长发披在肩上，浑身充满了优雅的气质，如一朵高雅的花朵，在山谷中静静的绽放。尽管她并不想引人注意，可是这样美丽迷人的少女，不管在哪里都注定要成为人们注目的焦点。

  她娴静的微笑着，脸上还隐约带着一丝害羞，身上那种轻灵的气质钟离蕊还从没在欧洲女人身上看到过。

  “我来介绍，她是我教新晋的岑瑟儿圣女，岑瑟儿快给钟离小姐见礼。”

  岑瑟儿微行一礼，“您好钟离小姐。”

  “你也好。”钟离蕊微微颔首，又对乌尔班八世道：“教皇陛下，请派人引领我们进城吧。”

  “这是自然。”乌尔班八世唤来一个英俊的年轻男子，男子有着纯净的金发和令人羡慕的苍白色皮肤，以及一点点雀斑。