紫禁城，养心殿。

  即使已是深夜时分，朱由检依旧在伏案批阅奏折，孙传庭在下首处禀报：“陛下，朝中各部办事效率仍然低下。

  今日臣让下属去湖广司拿一份奏折，他竟去了两刻钟才回来，臣仔细盘问才得知，他在湖广司有熟人，两人在湖广司喝茶聊天，聊了一刻钟还多。

  后来才知道折子根本就没送到湖广司，他找了小半个时辰才发现折子被错送到两广司去了，两司相隔不过几面墙，两广司不给送，湖广司不知道。

  臣的下属把奏折拿到湖广司去问，湖广司的人说既然是错送到两广司的，就应该让两广司的人送过来，那本折子臣若不派人去找还不知道要耽搁多久，以小见大，这是帝国官员的惰性问题。”

  朱由检合上奏折，“这种事爱卿以为该怎么办？”

  “臣建议陛下取消供应各司的茶叶供给，撤掉多余的椅子，让官员们无座叙谈，让他们知道自己在官署的每一刻都是帝国百姓供养的。

  另外臣建议陛下设一条规矩，如择定日期送到的折子未见踪影，责令有司三日内查清去向。

  超过一日减少该司官员本月俸禄的一半，延期两天该司所有官员本月俸禄全部扣除，延期三天折子仍未到有司，且未查明原因，则罢免负责官员。”

  “好，你去办吧。”

  “臣遵旨。”

  孙传庭垂首退下，朱由检低头看着科学研究院送来的奏折，一批年轻的科学家对蒸汽机做出改良，使蒸汽机的热效率大大提高，经过反复实验证明改良过的蒸汽机是完全可靠的。

  这是朱由检这一天看的几百本折子里最好的消息，蒸汽机的燃烧效率提高了，蒸汽速度就能加快，未来蒸汽机车、蒸汽轮船都能跑的更快。

  眼下大明所用的蒸汽机还处于非常原始的阶段，有两个不容忽视的缺点。

  一个是活塞动作不连续而且慢，另一个是蒸汽利用率低，浪费原料。

  目前蒸汽机热效率低的原因是蒸汽在缸内冷凝造成的，要是能让蒸汽在缸外冷凝就能大大提高蒸汽机的效率，这批年轻的科学家采用分离冷凝器的办法来解决这个问题。

  冷凝器与汽缸之间有一个调节阀门相连，使他们既能连通又能分开。

  这样既能把做功后的蒸汽引入汽缸外的冷凝器，又可以使汽缸内产生同样的真空，避免了汽缸在一冷一热过程中热量的消耗。

  据伽利略等人的理论计算，改良后的蒸汽机的热效率是原始蒸汽机的三倍以上。

  提笔在折子上写下对参与改良计划的科学家们的嘉奖，并鼓励他们继续对蒸汽机进行改良，如果还能在进一步改良就更好了。

  并建议他们在燃油与蒸汽机上做点文章，如果能做到用燃烧压力推动活塞作功的话，内燃机就能真正意义上的问世了，并能生产出用于战争的武器。

  洋洋洒洒的在折子下边写了两百多个字，看着自己一手漂亮的字，朱由检心情大好，吹干墨渍后把折子放到批完的一摞里，“发下去吧。”

  在一旁垂首假寐的刘若愚一招手，几个小太监跑了上来把朱由检批复完的折子抱下去再分类发下。

  ……

  劳累了一天的朱由检来到永寿宫前，永寿宫灯火依旧亮着，朱由检熟悉的走进艾薇莉雅居住的殿宇。

  刚走到殿门前，一个人金发洋妞正好从里边的出来，从他身边走过时给他飞了个媚眼，盯着朱由检清秀的面容，贪婪的伸出舌头拭过嘴唇。

  这个女人就是被瞿式耜从青海送来的凯瑟琳，这娘们玩死了却图汗，现在又跑到京师来玩他。

  于公于私朱由检都不敢收她，宫里有一个艾薇莉雅已经能把他榨干了，要是来两个他肯定得英年早逝。

  况且，艾薇莉雅还能在对外事物上给他一些建议，这凯瑟琳进来保不准哪天就在后边捅他一刀。

  朱由检淡淡的看了她一眼，一步不停的进入了殿内，艾薇莉雅跟往常一样抱着《永乐大典》的其中一本认真研读。

  朱由检坐到她对面，“那个女人感觉怎么样？”

  艾薇莉雅起身来到他身后，双手从朱由检腋下穿过，整个人非常亲密的贴在他身上，“跟你是同一类人，但没你厉害。”

  朱由检呵呵的笑：“我是哪类人？”

  “为达目的不择手段，不能达到目的之前就选择隐忍，外人眼里却又是软弱的样子，你成功把自己塑造成一个热爱和平的君主，那个女人没你这么会装。”

  “……”

  “你建议我怎么处理她？”

  艾薇莉雅身体一转，从前面转过来正对着他，玉指轻轻点着朱由检鼻头，妩媚的笑道：“你想想，如果你是臣下，你的君主怎么处置你对他最有好处？”

  “我知道了。”朱由检很享受这种亲密的举动，并没有刻意拨开她的手指。

  “最近欧洲方面怎么样了？”

  “不清楚，我相信我在欧洲的臣下能处理好那边的事，法国佬在劫难逃了，等我们接管了塞纳河以北的土地，加斯东也乐不了几天。”

  “一个几百年的国家不会这么容易被你们颠覆。”

  “这是自然。”朱由检看向墙壁上的圣女贞德画像，“当一个民族处在危急存亡的时候，总会有人站出来发出怒吼，在绝对的实力面前吼得再大声又有什么用。”

  艾薇莉雅环抱着他的脖颈，朱由检在她脸上轻轻捏了一下，“为他们感到可怜？”

  艾薇莉雅只对母国有几分感情，其他国家存在与否她不在乎，“我在想你在欧洲的军队夺取塞纳河以北的区域后会是什么样的局面？”

  “还能有什么局面，那些国王、皇帝的性格你比我清楚，至于加斯东，自会有人收拾他，你先起来我把凯瑟琳的事处理了去。”

  他不说还好，这么一说反倒给艾薇莉雅提醒了，她勾起冷笑，食指轻轻挑起朱由检下巴，近距离欣赏这张清秀的面容，“少来这套，今晚不把我伺候舒服了，你别想从这厉害，你们都下去。”

  “是。”

  朱由检一头黑线，今晚又是一场恶战了。