在菲律宾稍作休整后，朱由检继续启程，下一站是香料群岛，这个称呼是15世纪前后欧洲国家对东南亚盛产香料的岛屿的泛名。

  说明了当时欧洲人对东方香料的渴求，也是导致大航海时代的一个直接原因，但朱由检更喜欢称这里为东印度群岛。

  东印度群岛介于亚洲大陆和澳大利亚之间，是沿赤道伸展6100公里以上的宽阔地带。

  贺虎臣的第三军团已经在此驻扎数年，经过兵部批准，很多士兵直接把家小接过来，加上朝廷鼓励移民的举措，以及早先在此的海外华人，已有超过两百万帝国子民在东印度群岛上扎根。

  他们人人都是大农场主，生活质量极高，在港口见到阔别已久的贺虎臣，贺虎臣热泪盈眶对他说：“陛下您总算来了，臣在这都快待成猴子了。”

  朱由检抓着他的手，同样是热泪盈眶，“委屈爱卿了，等国内有良将替补，朕一定调你回国。”

  “恩恩。”贺虎臣哭的像个孩子，一个劲儿的点头。

  相比于东夷、莫卧儿，香料群岛的原住民就听话多了，那两个地方朱由检放了十几个师也只是维持了帝国在那里的统治，在东印度群岛上他只要放五个师就够了。

  在贺虎臣的带领下，朱由检开始了在香料群岛的巡游，在香料群岛看到的是一片富饶繁荣，迁居过来的帝国百姓每人都能分到几十亩地。

  朝廷每20户分一拖拉机，拖拉机的效率毋庸置疑，替百姓接解决了耕种时最耗力气的犁地问题。

  东印度群岛的原住民也愿意被大明统治，虽然是亚洲岛屿，但古代东印度群岛的原住民却是矮黑人，学名为尼格利陀人。

  他们与非洲的俾格米人在外观上相似，有着矮小身材和深色皮肤，大约在4000年前被从亚洲大陆入境的远古马来人吸收，远古马来人带来水稻种植与家畜饲养技能。

  公元前3世纪从东南亚来的马来人接踵而至，加上其他的种族，如高棉、泰、缅的族群的涌入，香料群岛的人种已经完全变成南亚人种。

  帝国可以接受南亚人，但只接受对帝国有帮助的南亚人，当今世界霸权体系已经形成，世界各国强则强，弱则亡。

  对香料群岛上的原住民来说，整个亚洲只有北方大明帝国是强大、尊贵的，大明帝国的百姓与那些白种人一样尊贵，甚至犹有过之。

  他们为了得到一张大明百姓的身份文牒，享受大明子民的优越身份，主动帮着架桥铺路，教导迁居来的汉人百姓林中哪些东西可以吃，哪些不可以吃。

  有时拖拉机用不开，他们还扛起锄头帮助明朝百姓犁地、播种、浇水，种种待遇让葡西两国的殖民者看的眼气。

  他们就不明白平日偷奸耍滑，能偷懒就偷懒的土著怎么伺候明朝人伺候的那么起劲。

  朱由检走在原住民修筑的官道上，官道两侧都是金黄色麦浪，因为是热带气候，年平均温度在27°左右，就算有波动也不过几度。

  只穿了贴身的龙袍，张开双臂，手掌抚过麦穗，享受着片刻的宁静，这种感觉好极了。

  ……

  回到本地官署，他再一次进入工作狂人状态，所有注意力都投入到面前香料群岛的公文上。

  从官署公文上看，香料群岛土质肥沃，稻谷一年三熟，每年产出的粮食除去岛上军民所用和要存入府库的预备粮外，可以向帝国本土运送300-500万石粮食，真正的风水宝地，可惜这里还不完全属于帝国。

  看完一本账簿，朱由检抬头对贺虎臣道：“爱卿，这地方不错啊，而且朕听说你把家人都接过来了，还有啥好惦记的。”

  整天跟洋鬼子打交道，贺虎臣的脑子灵光了不少，察觉天子有让自己一直留下来的意思，赶忙解释道：“陛下话不能这么说，家里人是都过来了，可咱祖宗坟茔都在老家呢，这心里惦记着呢。

  而且这破地方要啥没啥，俺婆娘想要盒胭脂水粉，我都得派人找好几天，我们全家都想回去。”

  “忍忍吧，困难只是暂时的，未来几年城镇商业会发展起来的，到时候这里的百姓与帝国本土的百姓生活条件也没差了。”

  “啊？”

  “啊什么啊。”朱由检一脸严肃的走到贺虎臣身边，看着这个一米八五的北方大汉，“爱卿啊，你自己都不知道自己在做一件多伟大的事，爱卿你看。”

  把他带到香料群岛的地图前，指着香料群岛的偌大疆域道：“爱卿你看，250多万平方公里的土地啊，帝国最少能设立七个布政使司，这未来的七个布政使司都是你带人打下来的，你的名字会流传千年、万年。

  你的画像出现在历史课本中，你的子孙会世世代代以你为荣，你现在要是离开了，这么大的荣耀拱手让给别人，你舍得么？”

  “这…”

  被朱由检这么一忽悠贺虎臣也犹豫了，人生在世所求的无非就是金钱和名望，金钱死后带不走，名望可是能传及千万万年的。

  就拿马祥麟来说，九成以上的大明百姓不知道马祥麟是谁，却没几个人不知道他祖宗马超的。

  “没什么这这那那的，好好在这干，帝国不会亏待你的。”

  话都说这份上了，贺虎臣再想拒绝也开不了口，“臣听陛下的。”

  “哎，这才对嘛，给朕讲讲岛上最近发生的事。”

  ……

  朱由检巡视香料群岛时，地处欧洲的法国发生了一件大事。

  现在的法国早已不能与战争前的法国相比，加斯东掌权之后，把塞纳河以北的土地全部割让给明属荷栏，换取了明朝的支持。

  南方，越过比利牛斯山脉的西班牙军队侵占了他们三个行省，差不多9平方公里的面积，南北两线下来，法国原本的面积缩水了将近一半。

  对法国而言这是莫大耻辱，故都巴黎被割让给了明朝人，加斯东这个王跑到法国南部的一座叫维希的小城里执政。

  对法国人而言这是幸运的，在北边，他们有了一个强有力的靠山，南边的西班牙军队因为经济原因也打不动了，加上北方法军南下驻防，西班牙军队也不再进攻。

  对法国人而言，战争已经停止了，还在困扰他们的是饥饿与瘟疫。