“夫人莫动怒，听我继续说。”

  晋国公道，“柳氏虽保了清白，但经此惊吓，沈忠林家中老母病情加重，没多久便撒手人寰。沈忠林去族里讨说法，却被搪塞回来。族长之子更是拿钱要跟他买下柳氏。沈忠林不答应，族长之子怀恨在心，对他百般刁难。后来有一回喝醉了酒，又闯入沈家，意图不轨……好在沈忠林及时赶了回来……新仇旧恨加一块，沈忠林将那歹人痛揍一顿。”

  “打得好，这等奸恶淫邪之辈，实在可恶。”乔氏喝彩。

  “那族长之子被打断了一条腿，沈氏族长怒不可遏，要用族规治罪沈忠林，除非他磕头认错，并把柳氏交出来。沈忠林郁气难咽，怒而与宗族决裂，带着柳氏逃离了秦州。之后，俩人来到肃州结为夫妻，沈忠林身手好，脑子活，投军之后表现不错，一步步做到八品校尉。柳氏也先后给他生下一子一女……只是她福气薄，生云黛时没挺过来……”

  说到这里，晋国公颇为唏嘘，将身旁的妻子搂得更紧了些，“夫人，这些年你辛苦了。”

  “有你这句话，我也值当了。”

  乔氏长长的叹了声，“女子生产本就是过鬼门关，唉，这柳氏，明明都苦尽甘来了，可惜了……好在这沈忠林还是个重情义的，听说他一人养着一双儿女，又当爹又当娘的，这些年也没续娶。”

  缓了缓，她又道，“听说沈忠林的大儿子，今年才十五，与咱们阿缙一般大。”

  为人父母，简直不敢去想自己的孩子要是有个三长两短，该是何等撕心裂肺的痛。

  晋国公声音低了下来，“嗯，是个很英朗的小子，浓眉大眼的，我见过一面，有些印象。若人还活着，好好培养，没准又是一个将才。”

  床帷间一时沉默下来，夫妻俩都知道，人死了便不再有什么如果。

  良久，还是晋国公打破了静谧，“斯人已逝，多说无益，还是珍惜眼前人。夜也深了，睡吧。”

  乔氏往自家夫君怀中靠了些，怅然的闭上了眼。

  她想，以后要对孩子们更好些。不论是三个儿子，还是这回新添的女儿。

  第7章

  在国公府住了几日后，尤擅交际的奶娘便将国公府里的情况摸了个大概。

  这日午后，阳光正好，厨房送来新做的藕粉桂花糖糕和煮得热热的玫瑰八宝茶，放在次间榻边的小炕几上。

  云黛膝上搭着条日暮紫如意纹毯子，坐在榻上慢慢吃着。奶娘就站在身旁，与她说着打听来的各种消息。

  比如，晋国公与夫人乔氏俩人鹣鲽情深，后院只有正妻，并无妾侍通房之流。

  “说是谢家儿郎娶妻后不纳二色，是条府中不成文的规矩。还说是从百年前长公主嫁来陇西时传下的。长公主是公主之尊，驸马不娶妾倒说得过去。却不知为何往后几代国公，也都从未纳过妾侍，还真是稀罕……”

  又比如国公府老夫人崔氏的去向。

  “老夫人最是怕冷，年前就被府上的小姑奶奶接去姚州过冬了。晋国公府有两位姑奶奶，大姑奶奶嫁去长安的端王府当了王妃，小姑奶奶则是嫁到姚洲，夫家是云南安抚使。两位姑奶奶便是嫁了人，依旧孺慕着老夫人，每年都争先抢着老夫人去她们那过冬呢。”

  云黛听了，不免心生羡慕。既羡慕晋国公府的和乐美满的氛围，又羡慕那些有母亲可以依赖撒娇的孩子。

  这边奶娘嘴巴没停过，那边琥珀打帘走了进来，说是庄子里送来不少新鲜的山珍，夫人让她晚上过去吃菌菇奶锅子。

  云黛应下，又问，“国公爷和三位哥哥也会来么？”

  住了这几日，云黛也弄明白了，在这大宅院里，一家人不是每日都会围坐在一块儿吃饭的。大多数时间三位公子都是在各自院里用膳，但每隔几日，一家人会在归德院一起吃顿饭。

  琥珀答道，“是，今日国公爷和三位小爷都会来。”

  云黛了然。

  *

  待日头西斜，光线转暗，云黛收拾停当，带着琥珀去了归德院。

  饭桌上，暖锅子烧得咕噜噜冒泡，山珍鲜美的滋味混合着浓郁的奶香味，给屋子里的温馨气氛更添了一份香甜。

  “冬日吃暖锅子最是舒坦，你们都多吃些。”国公爷说着，又吩咐丫鬟去温一壶酒来。

  云黛咬了一口吸满汁水的菌菇，只觉得一种前所未有的鲜美在舌尖迸开，真真是眉毛都要给鲜掉。

  她吃得投入，全然没察觉谢叔南凑到了她身旁，若有所思的打量着她。

  等她察觉到谢叔南时，还吓了一跳，放下碗，磕磕巴巴唤了声“三哥哥”。

  谢叔南“唔”了一下，抬起下巴，“好吃吗？”

  云黛想了想，诚实回答，“好吃。”

  谢叔南，“哦，那你多吃些。”

  云黛，“……”

  有些不解，尤其看谢叔南还站在她旁边，似乎还有话说的样子。

  她问他，“三哥哥，你还有事吗？”

  谢叔南道，“没事啊。”

  云黛，“……。”

  她正要把筷子拿起来，谢叔南冷不丁又说，“你真想去伯府读书啊？我跟你说，那孟老夫子可凶了，背不书来，会拿这么长的戒尺打你的手掌！”

  云黛见他还伸手比了下戒尺的长度，真被吓了一下。不过等缓过神来，她还是坚持道，“我想读书的。”

  见谢叔南皱起眉头，她心头打鼓，难道三哥哥嫌她麻烦，不想带她读书？

  云黛捏紧筷子，怯怯道，“只要好好背书，夫子他应该不会……不会拿戒尺打人的吧？”

  “好好背书？哼，你是不知道那些又臭又长的文章有多难背。”谢叔南撇唇，再看云黛这副求学若渴的样子，只觉得怪没劲儿的。这个新妹妹，怎么跟大哥二哥一样都是爱读书的？

  他们俩的对话，桌上的人都听得清楚。