新帝示意宫人给她们搬了两张椅子，又奉上茶水瓜果。

  云黛她们自是没什么心情去喝茶吃糕，皆正襟危坐，目不斜视。

  新帝幽深的视线洞若观火扫过云黛的脸，尔后淡淡微笑，“年余未见，孝义郡主别来无恙。”

  云黛勉力挤出笑来回应这寒暄。

  她的焦急都快从眼里钻出来，可偏新帝全然不见般，还慢条斯理问起乌孙的情况来，

  云黛好不容易进宫面圣，为的就是弄清谢伯缙的情况，哪有闲情逸致与皇帝说那些塞外生活，勉强答了两轮，便硬着头皮将此行目的说了出来，“臣女此次求见陛下，是为兄长谢伯缙而来。”

  新帝摩挲杯壁的动作一顿，淡淡嗯了一声。

  散漫的尾音上扬，是示意她继续说下去。

  坐是坐不住了，云黛敛衽起身，弯腰肃拜，“他私自领兵的确有罪，却是情有可原……”

  她将那阵乌孙突厥对峙的情势复述一遍，说到漫长等待带来的绝望时，语气忍不住轻颤，深深缓了好半晌，才往下道，“还请陛下念在谢将军击退突厥，平息边疆战火的功劳上，从轻发落，哪怕、哪怕褫夺他的官身，只留一条命也好。”

  “他若是白身，你还愿意嫁他？”

  云黛从他这话里听出一丝希望，忙不迭答道，“愿意！不论他贫穷还是富贵，是平民还是贵族，只要是他，我都愿意。”

  新帝眼底闪过一抹不易察觉的晦色。

  曾几何时，也有个女人拿这样好听的话来哄他，可后来呢……呵。

  “谢伯缙私自领兵，依照国法，该当抄家灭族。不过朕也不是那般不明是非的昏君，既然谢伯缙已向朕坦言，此事乃他一人冲动所为，晋国公府毫不知情，朕自不会怪罪谢家。”

  新帝面无波澜道，“谢伯缙业已请辞世子之位，断了与国公府的关系，一概罪责他一力承担。朕念在从前的情分上，允了他的请求，现下他人在刑部大牢，待过些时日，朕会昭告天下，判斩立决。”

  斩、立、决。

  仿佛天崩地裂，雷霆贯耳，云黛脸色唰得变得雪白，身形也剧烈晃动，还是许意晴眼疾手快扶住了她，同样惊骇不已地望向新帝，“表兄，你怎么如此……”狠心两个字她用力憋住。

  新帝安然端坐着，“这已是法外开恩了。”

  许意晴道，“可若不是谢大哥及时带兵赶到，宫变之时，你也不会那么顺利……”

  云黛见新帝意味不明斜了许意晴一眼，心下一沉，忙用力按住许意晴的手腕，不让她继续再往下说。

  她已经帮了自己个大忙，不能因为自己和大哥哥的事言语得罪皇帝。

  “臣女长兄一向尽忠职守，对大渊对陛下从无二心。”

  云黛再次跪下，身子低低伏在地上恳求，泪水沿着颊边滴落在地砖之上，“还请陛下三思……”

  许意晴也跪在一旁求情。

  新帝垂下黑眸，盯着身前之人，午后的阳光从敞开的窗牖照在他冷硬的面庞，明暗交错的阴影叫人看不透他此时的想法。

  良久，他道，“朕细想了想，饶他一命也未尝不可。不过朕有个要求——”

  云黛忙抬头，纤浓睫毛上还挂着未落的泪珠，“什么要求？”

  新帝凝视着她，目光怜悯又无奈，“他领兵出征是为私情，一个有软肋的将军，难免会被敌人再次利用。自古忠孝两难全，孝字尚且靠后，何况所谓的男女之情，自然更加不能成为他的软肋。要留他一命也行，不过你得替他去死。”

  “如此这般，你可愿意？”

  大殿内霎时静可闻针，宫人们把头低了更低，许意晴瞪大眼睛不可置信地望着眼前之人，仿佛头一次认识他。

  等回过神来，许意晴急急道，“陛下，你这未免强人所难，而且这和云黛有什么关系，她是无辜的。对了，她还是乌孙的公主，她若是命丧于此，咱们也不好与乌孙交代啊……不行，这绝对不行！”

  她说着，扭头见到云黛目光呆滞、若有所思的模样，顿时更慌了，连忙抓着她的胳膊晃，“云黛你清醒点，可千万别犯糊涂。”

  新帝抚了抚下颌，轻声道，“表妹说得对，这法子不妥。孝义还是乌孙公主，是朕糊涂了，那还是叫谢恒之赴死罢。”

  “我答应！”

  云黛猛地抬眼看向他，清亮的眼眸里带着心意已决的坚定，毫无惧色，“陛下，我愿一命抵一命。”

  许意晴惊叫，“你疯了？！”

  “他既能为我犯险，我也能为他舍身。”

  云黛只觉浑身上下有种前所未有过的勇气，还有一种深深的释然，这么久压抑在心头的焦虑和担忧总算找到一个解决的办法，对她来说，这解决的办法虽残忍却也不是那般无理——

  一命抵一命，很公平。

  她本来就欠国公府、欠大哥哥许多，若不是国公府抚养她，她或许早就被秦州那群虎狼亲戚磋磨不成人样，若不是大哥哥几次三番救她出水火，她早在渭河里喂了鱼，在山林间被毒蛇咬，或是落入五皇子手里清白尽毁。

  “从前臣女便觉得恩情似海，此生难报，如今陛下给了臣女一个报恩的机会，臣女感激不尽，只愿陛下能说话算数，取了我的性命，就再不会伤害他。至于乌孙那边，陛下无需顾虑，只需给臣女笔墨纸砚，臣女手书一封，自愿抵命，我舅父他们会明白这是我的选择。”

  新帝试图从眼前这张娇嫩灼艳的脸庞寻到一丝犹豫之色，逡巡一番，却是无果。

  少女眼神清澈，如山涧溪流，又如河底磐石，坚韧不移。

  竟是真愿意为心上人而死。

  “来人呐。”

  “是，陛下有何吩咐？”

  新帝转了转拇指上的白玉扳指，漫不经心道，“取纸笔，另备一壶毒酒。”

  红袍太监躬身，“是。”