许氏噗嗤笑出声来，心中升腾起一股自豪，说：“也对，天道酬勤嘛，老天也回馈了桐儿的付出，只要她平安快乐，我就心满意足了。”

  许氏夫妇正说话间，只见无双和守齐从后厨里端出饭菜，招呼道：“快来吃晚饭了。”

  宁桐听到呼叫，睁开惺忪的睡眼，看着大家上菜的上菜，盛饭的盛饭，都乐呵呵地看着她。宁桐不好意思一笑，想上前帮忙，只听无双说道：“小桐，你好好坐那儿便是了，我瞧你这几日忙得人都瘦了一大圈，今儿给你熬了一蛊鸡汤给你补补身子，你可得多吃点。”

  守齐将一碗干饭放到宁桐跟前，跟着说道：“双儿今晚还多煮了两道菜，都是你喜欢吃的。”

  许氏夫妇也是一脸笑意地看着宁桐，眼里满是疼爱之情。家人和朋友的暖意将宁桐包围起来，把她的整颗心也暖得十分饱满，她开心地笑说道：“双儿，你对我真好，我真是喜欢死你了。”

  无双白了一眼宁桐，脸上带着温暖的笑意，说：“伯父伯母，你们瞧瞧她说的是什么话？若我是个男子，岂不是成了她来调戏了。”

  众人听罢大笑，其乐融融地吃着眼前丰盛的晚餐。席间，宁桐突然说道：“我跟你们说件事情。”

  大家纷纷停下手中的碗筷，看着宁桐不说话，神情都是好奇和期待。

  “这几日我总是早出晚归，想来你们心里肯定觉得奇怪，只是总是寻不到空隙儿询问。今儿，这事也差不多算是落实了，我便有机会跟你们解释一番。”

  许氏问道：“桐儿，出了什么事情吗？”

  宁桐宽慰一笑，说道：“没有，只是这几日我从钱庄里取出了三千两银子，打算借给怡红楼的徐妈妈。”

  池源皱眉惊呼道：“三千两！那可不是一笔小数目啊！”

  众人齐齐点头应和，皆是这个想法。宁桐淡然一笑，说道：“是啊，很大的一笔数目，因而我这几日才忙于从火凤楼和豆腐铺里的资金周转出来。”

  无双一直没有说话，良久才若有所思地说道：“小桐，我是个外人，自是不该多嘴多舌。只是，这一年里你们把我当家人对待，少不得我这次要越界说些话了。”

  宁桐微微一笑，温和地说道：“双儿，你说什么话啊？你我情同姐妹，什么外人不外人的，有什么话尽管说就是了。”

  无双感激一笑，缓缓开口说道：“小桐，你说是从火凤楼和豆腐铺周转出来的资金，我想咱们火凤楼的生意也算不小，每日的伙食和工钱开支也是不小的一笔账，若是火凤楼周转不过来，只怕影响会很大。你可做给咱们的火凤楼预备足资金了吗？”

  “双儿说得不错，我自然也有打算，只是或许谈不上足够。只是，我既然答应了别人，总归要做到。当初答应徐妈妈，确实有些考虑不周到，只是念起她对咱们的生意有诸多照顾之处，如今人家落难了，自是该报答的时候。而且，徐妈妈主动邀请我入股怡红楼，给我一半的分红。”

  守齐惊呼道：“若果真如此，单就分红也是胜过咱们火凤楼的。”

  宁桐摇头，说：“我还没有接受徐妈妈的邀请，怕自己无法胜任，还在考虑中。”

  许氏素来知道女儿是个重情义的人，良久才说道：“桐儿，既然你做出了这个决定，娘便支持你。做人确实该知恩图报，方才有自己的福分。”

  宁桐很高兴，家人最终都能理解她。竖日，她将备好的那三千两银票拿到怡红楼去，徐妈妈颤巍巍从她手中接过那三千两银票，心下十分感激和感动，说：“丫头，你这三千两银票真是雪中送炭，我这把老骨头真是无以为报。”

  徐妈妈一边说着一边从袖中掏出一张票据出来，递到宁桐手中，说道：“我把怡红楼的契约上添加了你的名字，你已然是怡红楼的老板娘了。”

  宁桐愣怔，再次推辞道：“徐妈妈，我今儿正是来跟您说，我不打算接受您的邀请啊。您这样，反倒是让我觉得惭愧。”

  徐妈妈摇摇头，把宁桐的手紧紧握在自己手中，慈和地说道：“傻孩子，这是你应得的。我瞧你向来做事是雷厉风行，干脆利落，怎么这会儿扭扭捏捏起来了？你怕经营不好怡红楼？放心，我这把老骨头会把一切都教给你，搀扶你走下去，直到有一天你能自己走下去了，便是我放心把怡红楼完完全全交到你手中的时候了。”

  宁桐感动，见事已成事实了，便不再犹豫，想到了下一步的打算，说：“还有余下的两千两银子，我想好了向谁借。我与子雷兄交情还算不错，请他出手帮帮忙吧。”