七月初六。

  辰初，云稀迢迢。

  “咦，先前是抱着上去，这回是背着回来，你们师姐妹的关系还真是好呀。”

  坐在厅口条凳的辛大瞅着人摇头晃脑，搞得背着艾罗的谢知进也不是，不进也不是，最后还是艾罗冒出头来嫣然一笑，“师姐妹亲近有何不可，倒是‘心大’先生你黏着凳儿做什么？莫非夜生鬼魅，它本也是同我和知知一般的漂亮姑娘不成？”

  “哎嘿，病丫头还真是牙尖嘴利。”

  辛大笑得胡子打颤，长腿一撩的让出门来，“蜉儿接了老板娘回来，你们可别大惊小怪，她也是不想打扰你们姐妹俩亲近。对了，她还带了头稀奇玩意儿回来，也得你们好生认认才是。”

  “咦，你们……”

  眼见艾罗回望而来的幽眸饱含故作诧异的璀璨笑意，辛大不仅毫无异样，更是回以黑脸大笑，“我们？我们自然……”

  “都是人呀。”

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  “回来了。”

  从后门跨过门槛，肃容再扫过裹在谢知腰侧的艾罗双足，垣容低眉道，“厨房有热水和粥，洗洗换身衣裳，这楼里的事情有点儿复杂。”

  厅中似乎刻意收拾过，走尸阵仗也是不在，又不见卫蜉和李林泽，谢知心头疑惑虽重，但因顾及艾罗在先，便同垣容颔首打了招呼，背着人往厅后走去。

  “这下好了，全天下人都知道我是个鬼了。这可都怪你。”

  虽在谢知背上抱怨，艾罗却深知辛大一句‘我们都是人’并不把自己排除在外，故而并不真正介意于此，反而撒开兴致打量着后院道，“外屋全是巫州模样，里面儿倒是四面环立尽是夏制风物，这老板娘还真是有点儿复杂。”

  “檐角铃衔三翠吐珠，是秦地内海湾风俗，挂于明显位置又同天井内陌中风俗相悖，院中它物也各具异俗，足可推断院中乃至每间屋子都可能有着数量多到足以涵盖整个夏土三十二州的不同风俗标物，恐怕王女所说的麻烦事正来源于此。”

  找到位于天井西侧的火烧厨房，谢知转身跨了进去。

  “知道的这么多？可不都说你在京为质只顾着胡闹厮混，”

  被谢知放在灶火前的小凳稳坐，艾罗蜷缩蜷缩脚趾，幽眸随着端盆打水的红衣背影转来转去，“不仅也学男儿一般浪荡酒肆的身边儿还总跟着两个世家子弟？偏也不爱穿男装、非要明眸红唇的打扮妖艳，让人不知道的还以为你本就是那酒肆里的花牌姑娘不是？”

  “谢家惯穿青衣，我也不例外。”

  调好温水的木盆放在艾罗脚前，谢知并未起身，只抬蒙眼衣带对上艾罗幽眸，“大概是我闹得有些过了，他们又不能拿我怎么办，只好编撰些词令文讳以讹传讹的发泄发泄私愤。倒是师姐你足不出户，又如何知晓这京中许多？”

  “难道知知以为就凭大个头一句‘我们’，”

  幽眸同望，艾罗左手撑颊往前些许倾倒，语气飘乎乎的，“师姐我就真的不是鬼了吗？”

  “......”

  以‘鬼’粉饰太平也罢，顺着‘师姐’的也本应是‘师妹’之称，也原以为门前应付辛大的‘知知’不过是句不经意之语，直至这一句‘知知’再次当头如兰……

  谢知忙低头扶住艾罗赤足放入盆中温水入浸，一面拂洗足面林中残渣，一面也自去观察那些不出意外早已愈合的剐蹭伤口……

  “……”

  歪靠着撑颊左手注视这人低眉姿态半响，艾罗以尾指点了下脸颊，随之右手缓如无骨的挑起滑在她耳边的白色衣带轻做摩挲，“知知还是穿青衣……”

  “比较好看。”

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  换过衣衫暖了腹空，趁着谢知梳洗空档，艾罗先从厨房出了来。只当头见上正抱着黑金阔刀坐在对面阶槛的黑衣青年，幽眸自是一愣，继而微鼓腮帮冲他轻哼一声脚跟一转，转身背手一气呵成的走往前厅。

  巫州地处西南沿海，常温高于夏土内地，故服制短练似同夏制劲装短打，又多彩纹黥绣黑布做底，十分修身招人眼目。艾罗这一身黥纹彩袖搭着半截白玉皓腕的踏入厅中，正值修葺竹梯的辛大自是转了转虎目，掂着柴刀砸吧砸吧嘴道，“哎嘿，莫不是凳儿姑娘真成了仙，美得跟凤凰似的？”

  “嘁，多嘴的鹧鸪该打！”

  一扫厅中只有辛大，艾罗问道，“她们人呢？”

  “后面窑子里。”

  辛大嘿嘿一笑，摸起柴刀继续劈砍粗竹，“小大人说了，七正前夕，往来角楼的人却不多，让我扮做事儿主的在这挡一挡，你们有事就在后面儿说……”

  扮事儿主？

  扫着辛大身上同款巫州绣纹黑褂，再结合自个儿身上模样，艾罗已经听出了意思，不过卫蜉不是把老板娘接回来了么？怎么又要辛大在外面撑着场子？

  艾罗琢磨琢磨，脚跟再是一转，背手跨出门槛冲那已随声看向自己的黑衣阔刀青年昂了昂弧廓的颈子，“兀那蛮子，你主子不是让你在这儿等着带路，你怎么还不动？”

  鹰眸骤敛，黑衣青年冷噙压了声，“凤政军令不存在主仆关系，只有手足情谊。凤鸱敬姑娘出手意在好心，也曾留手相护，还请姑娘出言小心。”

  “相护？”

  听出味道的艾罗幽眸晃晃，晃着晃着就沿着天井檐下晃到黑衣青年身侧一蹲，歪头问道，“莫非昨夜你这凤雏儿也在？”

  “……”

  凤雏儿？

  这不是在骂人的吗？

  凤鸱压怒不发声，回视艾罗的鹰眸充满了古怪的警惕。

  “喔……”

  一看这眼神艾罗心中便有万分肯定，得意起身道，“走吧。”

  “还不能走。”

  冷沉回望厨房柴门，凤鸱终于发了点儿怒气挂在嘴角，“得等她一起去。”

  “咦？难不成你听女儿家洗澡的还上了瘾？”

  漫不经心的扫了眼柴门，艾罗踢上了脚尖儿，“还是说你们北地人一直都有着这习惯？不过好像也一直都在说你们青叶以北的婚嫁成亲本就似那野马儿一般的就地野合……”

  “……”

  是谁说得南地人害羞矜持，他怎么就从这丫头身上半分也看不到？

  凤鸱一阵头疼，再也听不下去的抱刀起身向着柴门一行礼，“谢姑娘，后院向北三里有一祭树，你往哪儿寻我们吧。”

  “什么谢姑娘，”

  一见凤鸱利落的转身带路，艾罗瞥他一眼的也迅速跟上，“知知是我同门同姓的小师妹，姓艾。”

  “天下瞎子虽多，心明如镜者也不少。”

  阔刀挂上后腰，凤鸱推开檐下后门让艾罗先出，“姑娘自欺一时，终究欺不了一世。”

  “好端端的蛮子，怎么偏要学着夏人说话。”

  故作惋惜的走过凤鸱，艾罗大方着背手出门，“也不怕那些烂得只剩张皮的大肚儿饿鬼坏了你们北荒人的骨头。”