兄妹俩这么笑闹了几句，倒是把先前的那些担忧都冲掉了。待得送陆谦出门，正午的阳光虽然不如夏日热烈，但正好当头撒下来，耀的兄妹俩都是浑身暖洋洋。

“小妹，当日娘走了，你也烧的不省人事，毕三叔说你许是挺不过去了。我跟大哥二哥跪在院子里求娘在天之灵开恩，不要带走你，我们会照顾好你。后来你醒了，操持家计，反倒是你照顾了咱们全家。我跟大哥二哥一直很愧疚，我们许是没什么能耐，但你记住，这天下的事，只要你不愿意，我们三个就是死也不会让你受委屈。但若是你愿意，我们三个就一直支持你走到最后。”

陆谦扭头望向再次红了眼眶的妹妹，“只要你欢喜就好，别为难自己。”

说罢，他再次宠溺的揉揉妹妹的发顶，末了大步穿过院子回前边了。

小米极力扬着脖子，闭着眼睛，不让眼泪流下来。阳光洒在脸上，比之方才又暖了三分。

金银易求，情义无价，这世上还有什么比站在路口犹豫不决的时候，有人无条件支持你的决定，更让人感动。

感谢老天爷，让她来到了陆家，感谢老天爷，给了她最好的亲人，最坚实的依靠。

岁月流逝，不知不觉中，上天已经为她做了最好的安排…

日升月落，风雪迎了一场又一场，书院跟来的几个护卫原本以为，老院长不过住个两三日就会回返，不想都四五日还没有开口告辞的打算。

他们于是也就放开了玩耍起来，往年大雪封山，若不是家里实在没吃用了，再大胆的猎户也不愿意进山狩猎。

但如今老熊岭来了贵客，人手又多，于是，整日吃饱喝足，自觉满身都是力气却没有地方发泄的村人就拾掇了弓箭，穿了皮袄，带了狗屁帽子，领着四个护卫进山去溜达了。

美其名曰，寻两张好皮子给老院长带回去当年礼。

老冯爷也没拦着，嘱咐了几句别走太远。

许是运气好，猎队进山一日，晚上回来时候，居然带了两只雪狐皮，惹得全村都出来看热闹。

特别是回来取菜的小刀，神色真是羡慕又嫉妒。当初他同冯简打赌，就输在这东西上。若是他有这等好运气…

几个侍卫同上山的村人很兴奋，“这两只狐狸真是狡猾，足足追了大半日，到底还是没跑了。”

“它们命里定了就是伺候老先生的，赶紧鞣制了，直接给老先生做件披风，回去路上也挡挡风雪。”

老冯爷大手一挥就定了两张狐皮的去向，众人都是应和，“好啊，我家还有几块碎狼皮，一同给几个兄弟做了护膝，骑在马上也就不怕风了。”

“我家也有，一会儿就送来！”

猎户们都没读过什么书，热情淳朴却是骨子里透出来的，根本不容易老院长同护卫们客套，事情就定好了。

老院长想了想也没拒绝，就道，“都说礼尚往来，我这老头子也不好白要了大伙儿的披风。这样吧，村里有没取名的娃子，若是不嫌弃我才疏学浅，我就代劳了。”

“哎呀，谢先生，真是太好了！”

“我，我家小子没取名呢！劳烦老先生了！”

村人欢喜坏了，每个孩子都是家里的心头宝，取个好名字，代表了对孩子的期望和祝福。更何况将来说出去，给孩子取名字的是名扬北地的荒原书院院长，这简直是荣耀之极啊。

于是，陆家院子外，淘气小子们都排成了队，甚至还有妇人抱着不足岁的婴孩儿。最让人欢喜的是有人送了家里的女娃过来，显见也盼着闺女有个出息。

当然，这若是放在两年前，是绝对不会发生的。女孩子麻，及笄之后寻个婆家，陪送几床被子，一套木盆木桶就不错了。若是受父亲兄长疼爱的还好，在婆家受了欺负，有人撑腰。若是娘家软弱一些的，那几乎就是注定要吃苦受气一辈子了。

但如今小米“横空出世”，带着老熊岭发家致富，更是找了教养嬷嬷专门教闺女们读书识字算账学规矩，家家户户自然而然也待姑娘更重视了。即便闺女不能都像小米一般能耐，但学到三分本事，将来嫁个好婆家也不错啊。毕竟是亲骨肉，谁能盼着过不好日子呢。

老熊岭这里热热闹闹的，正开展取名大会，北安府城里的闲人们也没一个忘记他们的八卦大业。

什么某家米行的儿子逛青楼被老爹打断腿啊，什么东街的宋阿婆赶夜路撞邪了啊，简直应有尽有，但北安州就这么大，再多的新鲜事也有说完的时候，更何况这个时节，极少有外客经过或者停留。满城都是熟人，恨不得进了茶楼碰见自家二叔，出了茶楼一拐弯又碰到隔壁邻居。

于是这样的情况下，先前到了喜洋洋，并且被刘掌柜亲自护送回老熊岭的老院长一行就格外显眼了。

这些日子，老院长等人的身份被众人竞相猜测，不想这一日居然被府尹赵志高无意间掀了底。