魏怀恩见礼之后，迟迟听不到永和帝的声音，就这样跪在地上，感受着愈来愈窒息的氛围。

  “萧齐是怎么回事？”永和帝站在博古架前，似乎很悠闲地翻看着古籍，语气也很随和，可是越是这种平常模样，才越是他怒不可遏之时。

  “儿臣不愿杀他。”帝王威压之下，饶是魏怀恩做足了准备，也不可避免地虚了底气。

  “不愿意？为什么，你不是一直想要坐坐朕的这把椅子，现在朕给你这个机会，你倒是为了个阉人，敢忤逆君父了？”永和帝最后一句话说得极重，转过来看向魏怀恩的目光尽是寒光。

  “儿臣不敢……”魏怀恩才说出这句话，就被件硬物狠狠砸在头上，只觉得眼前一阵白光，伤处痛得冰凉。

  永和帝的火气不可能只冲她一人来，她若是此时不说点什么，下一刻永和帝就会派人先去将萧齐千刀万剐凌迟处死，再慢慢和她算账。

  所以她顶着头晕目眩直起身子，平静地对上永和帝刀剑般的视线。

  “萧齐于儿臣情深义重，没有他，就没有今日的儿臣。父皇，除了他之外，儿臣什么条件都可以答应您。”

  端王在北境自顾不暇，荣王无法与她抗衡，与其说她在服软，不如说她在提醒永和帝，要是选了她，就必须接受萧齐。

  只有容下萧齐，她才会接受永和帝所有保持均势的条件，不再与他做对，不再对他阳奉阴违，不再暗地里培养势力。

  永和帝可以放心地用她，她会接受他的监视。

  就像皇宫之中重用阉人一样，一个与阉人为伍的公主，即使是本朝第一位女储君，也只是君王意志的延伸。

  “儿臣只要萧齐。”右眼眼角蔓延开血色，鲜血从头上的伤口沿着她的脸颊流下。她仰视着她的君父，没有任何感情，只有冰冷的利益交换。

  “好，好你个情深义重！你到底还有没有廉耻之心，居然把那个阉人当个宝贝？还为了他同朕讲条件？朕今日必须杀了他！”

  永和帝拂袖坐在盘龙椅上，将雕龙扶手拍的震响。

  “您要杀他，儿臣也不会独活。”魏怀恩毫不畏惧他的君威，在决心要保护萧齐那一刻开始，她早已将生死置之度外。

  “母后曾对儿臣讲过，这世上最珍贵的莫过于一颗赤诚真心。儿臣找到了，不管父皇接不接受，儿臣此生都不会放弃萧齐。”

  她抬起袖子擦了擦模糊视线的鲜血，低下头笑了一声。

  “父皇可还记得母后的模样？母后走了这么多年，连儿臣都快要记不清了。只是儿臣这一辈子，除了母后和哥哥，就只有萧齐才会对儿臣掏心掏肺地好。您看他是阉人，可儿臣看他，只看得到他那颗心。”

  “儿臣本可以说，您即使扶持儿臣，也不可能允许儿臣与重臣结姻亲，甚至连成婚都不可能，那么儿臣选择谁都不重要。

  可是儿臣不愿意这样说，因为儿臣不是在看清形势之后随意点了他，他不是退而求其次，儿臣只要他这个人。

  父皇若是要杀他，便先杀了儿臣吧。”

  她坦然的目光让永和帝心惊，这是他生平第二次不敢去直视一个人的眼眸。上一次是先皇后江瑛，这一次是她的女儿魏怀恩。

  两双相似的面容在他眼前重迭，他一时竟不知道该说什么。

  昔年那一日是一场噩梦，他不能再让魏怀恩留在这里，让他再一次梦魇重现。

  “滚出去！”

  魏怀恩没有动，挺直的脊梁如雪松般挺立着，不为任何风雪所动。

  “父皇不答应儿臣，儿臣绝不会离开。”

  她再次叩首，额头磕在地板上重重一声。

  “身为皇女，儿臣未有一天懈怠过自己的责任，自问无愧于心，无愧于父皇，更无愧于江山社稷。

  唯有萧齐是儿臣仅存的一点私心，儿臣绝不能失去他。求父皇成全！”

  殿内死一般地静寂，长久的沉默中，永和帝忆起那一日，病榻上的江瑛也是如此决绝，如此孤注一掷。

  “皇上，臣妾累了。”

  “他能不能活，就看你的本事了。”永和帝的声音再没有了强硬，低得像一声穿越了重重岁月的叹息。

  魏怀恩惊喜地抬头，早就习惯喜怒不形于色的面上迸发出了难以置信地欢喜：“谢父皇，谢父皇成全！”

  “你过来。”永和帝向她招招手，甚至有些疲态。

  “父皇。”魏怀恩过去，跪在他身旁。

  “朕这次不杀他，不代表他就能活着。你既然选了这条路，本不该有软肋，你明白吗？”

  “儿臣明白。但儿臣一定会护住他的。”

  “是吗？”永和帝轻嘲一声。“或许吧。”

  “你既然选了这条路，往后哪怕刀山火海，都是你自己的造化。”