第四十四章 过冬

  忙过秋收, 昌平的第一个冬天也渐渐来临。

  杜秋蔓站在窗前哈了一口气，白气在空气中渐渐消散, 在接连下了三场雨后，便冷成这样。院子里的那棵银杏被吹落了最后一片叶子，只有枝干上还残留着雨水，湿漉漉的。

  杜秋蔓搓了搓脸, 大妞连忙将披风给她围上：“方才连翘来说, 姨娘屋里的碳火是够的。因前日晚上在厅堂用完饭回屋时吹了些冷风，这才着凉了。”

  杜秋蔓道：“冬日来了，姨娘身子弱便不要再出门了, 饭食都送到屋里去。今儿再去请郎中来, 让他多备些药。”

  大妞点头应下。

  如今她不仅是杜秋蔓的贴身丫鬟，更多时候像是一个管事娘子。杜秋蔓很少需要她贴身陪伴, 反而会有许多差事让她去做。

  大妞是见过楚成月身边刘妈妈的作风的，因楚成月不管事, 所以楚府一应安排都是刘妈妈来做。当初杜秋蔓问她以后想要做什么时，大妞便说起了刘妈妈。杜秋蔓当即点头同意了，很欣赏大妞能有这样的事业心。

  待杜秋蔓梳洗完后, 小桃便过来与大妞做一个交接。如今陪伴杜秋蔓身边最多的还是小桃, 大妞要去府里各处巡视。刚入冬，府里各处要备不少柴碳，还要看太平缸里的水是否盛满，地窖里的菜需要储备什么品种，储备多少。像这样的主人家顾及不到的事情, 大妞都得一一学会安排。

  杜秋蔓知道她忙，也不拦着她，只是嘱咐道：“不要忘了用午饭，上次狗子回来还说你瘦了。”

  大妞脸一红：“那小子就是个大嘴巴。”

  比起大妞，小桃就活泼多了。如今连翘在江氏身边伺候，就有些担心她。好在杜秋蔓大度，也不像其他主家那样看中规矩，见小桃没有被杜秋蔓训斥，连翘这才放下心，但私下里还是少不得叮嘱和敲打。

  小桃将烧好的小块银碳小心翼翼地放在手炉里，“大小姐，您今儿用这个鎏金手炉吧，配那一身红色大氅，可好看了。”

  “好啊。”杜秋蔓双手接过，顿时觉得手里一暖，脸上也带出了一丝笑意。

  穿戴整齐后，杜秋蔓便去了江氏屋子。玲珑赶紧撩起帘子，福了一身：“昨夜喝了药后，姨娘睡得比前日香了些。”

  杜秋蔓走到一旁的炭盆处烤了烤，确定身上没有寒意后，这才走到里屋。这份贴心玲珑看在眼里，都有些羡慕江氏了。

  “我就说只是一些小风寒，哪里就值得这样大张旗鼓了。”江氏在与连翘小声抱怨，“喝两天药也就好了，快过年了，也别为了我而晦气。”

  “姨娘说什么呢。”杜秋蔓走来，“什么晦气不晦气的。病了就该休息，就要好好吃药，这还是您之前对我说的呢。”

  江氏见着她赶紧道：“蔓姐儿怎么来了，快出去！免得过了病气，出去出去！”

  杜秋蔓哭笑不得：“那姨娘要好好吃药，乖乖让大夫过来问诊，可不准再擅自跑出去了。那些秀活儿也不要做太久，一天半个时辰就好了，费眼睛。等会儿吴春会请说书的女先生过来，您要是闷了，就让她隔着帘子给您说一段。”

  江氏正要推辞，杜秋蔓挑眉：“您要是不听话，我可就过来了啊，这病气……”

  “好好好，姨娘都依着你。”江氏心里熨帖。蔓姐儿待她这样，不是亲生的也胜似亲生的了。

  杜秋蔓也不得闲，好在连翘一向稳重，叮嘱她好生照顾姨娘后，便套了马车出门。

  这是她来到这个世界过的第一个冬天，但此前冬春之交的流民之乱的阴影始终挥之不去。如今朝廷式微，指望着朝廷能有什么章法那就是异想天开，杜秋蔓没什么远大抱负，她只想自己身边的人都能平安度过这个冬天。

  依着以往，田庄已进入农闲时分，但现在庄子上还有不少人在干活儿。蒋老汉见到杜家马车，顿时擦了把汗，揣着手走来：“大小姐，今儿庄子上又招了二十个旁村的壮劳力过来，您放心都是老实本分的。每日管一顿饭，十五文钱，他们都想赶在过年前捞个进项。今儿还有人过来问咱们还要不要人？”

  “暂时不用了，只是挖水渠，现在这些够了。”

  托周达的福，杜秋蔓看过县志。最近几年大旱和大涝几乎是接连上演，又问了不少老人，都说近十年的冬天一年比一年来的早。结合后世的知识，杜秋蔓怀疑现在这个时代正处于小冰河时期。

  昌平靠着水，不怕旱，却怕涝，水利工程就显得格外急迫了。

  原来庄上的水渠挖的太浅，有的地方还堵住了，一旦水势过大，根本起不到疏通的作用，反而会倒灌到田里。蒋老汉是老把式，自然知道这样下去不行，但米氏一来不懂农事，二来这庄子是杜秋蔓的嫁妆，怎么肯认真打理，自然不会花这个钱。

  杜秋蔓可不想浪费农闲这样的大好时光。与其让人猫在家里不如都出来活动活动。她不缺钱，抓紧冬日农闲赶紧将庄子上的水渠都修复一遍，有些不便利的地方也赶紧做好改动，免得影响来年的春耕。

  庄稼人将田看的比命都要重，主家出钱出粮食来修水渠，哪有不应的。杜秋蔓走在田埂上，便看见王大成婆娘正在生火做饭。一大锅熬的浓浓的粗粮粥，旁边摆着一早就摊好的饼子，还放着三大碗咸菜。

  杜秋蔓一行人正好赶上开饭的点。

  王大成婆娘经过施粥历练，一股子麻利劲儿，每个人盛了一碗粥，又舀了两勺咸菜。旁边的沈氏也手脚爽快，一人包了两个大饼递过去，这便是一顿饭了。

  庄户人家没什么讲究，拿着粥和饼子，蹲在田根上就吃了起来。大饼里是掺和了白面和鸡蛋，吃起来格外软和。

  蒋老汉忍不住说道：“往年这个时候，许多人都会往州府去闯闯，看能不能找到活计。这几年年景不好，能找到的也都是在码头扛包，还不管饭。那地方鱼龙混杂，稍不留意，连命都能丢了。去年曹家老二在码头上瘸了一条腿才回来的。”

  王大成也叹道：“现在好了，大家连城里都不用去，来咱们庄子上就能找到活计。不仅管一顿饭还给月钱，我活了这么多年，从来没有见过像大小姐这样善心的主家。”王大成是最有感慨的，他因姚管事换田，差点被害的家破人亡，家里的娃拢共也没几套衣裳，一个人穿了另一个就只能缩在杯子里。

  但现在，大小姐不仅让他们重新回到庄子上住，还给他找了新活计。因每日都要给知味轩和府里送菜，陶掌柜对他也熟悉了起来，前几日还问他要不要将家里的小子送来当学徒，王大成自然是答应了，过完年大儿子就要去镇子上了，一家人的日子总算是有了希望。

  趁着大家吃饭的时候，杜秋蔓亲自去看了看挖的水渠。见没有偷工减料，这才稍稍放了心，又再三叮嘱道：“大家都要把春种留好，万万不可将春种给煮了吃了，若是庄上缺粮就赶紧与我说。”

  蒋老汉连连点头：“您放心。”

  庄上的事情交代完，杜秋蔓正要登马车回去，突然那些吃饭的汉子们都放了下碗。也不知他们从哪里知道，远处的那个小姑娘就是主家，冲着杜秋蔓弯腰拜了又拜，有一个汉子干脆直接跪下了，哐哐磕头。

  蒋老汉解释道：“那是曹家的老大，家里还有个生病的老娘，弟弟断了一条腿，要不是您招工，这个冬天那家人还不知道要怎么过。”

  杜秋蔓略想了想，调头朝着人群走去。

  那些汉子没想到主家竟然来了，不知所措的站着，头也不敢抬。

  杜秋蔓道：“诸位放心在我这庄子上做活儿，每日管一顿饭并十五文钱，想要日结或者做完活儿后再一起结都可以。”

  曹家老大壮着胆子问：“那……俺今天能拿钱不？俺娘等着吃药。”

  “可以！”杜秋蔓点头，对蒋老汉道，“等会儿你们别忘了。”

  大约是没想到主家这么和气，又有一人问：“以后您还有活计，还能顾我们吗？”

  杜秋蔓：“只要不是偷奸耍滑之辈自然可以来。以后有活计，蒋老叔都会贴在庄子外的石墙上。但来做活儿的都得守着我庄子上的规矩，一是要手脚勤快，二不得长舌生事，若是这两样做不到的，我杜家庄子会将他立刻赶出去！”

  众人缩了缩脑袋，再不敢起什么偷懒的心思。