“蔓姐儿啊，你可知家丑不可外扬的道理。看在米氏这么多年陪在为父身边，没有功劳也有苦劳的份上，退一步吧。”对杜秋蔓的语气已完全转变了，杜英安抚道，“我知道你心中有气，这样吧，米氏禁足在院内不得外出。昌平那边的园子还有铺子都是你的陪嫁，公中再出一千两白银，你觉得这样可好？”

  这是要花钱消灾了？

  可杜秋蔓唯独就是不缺钱。

  “不好。”杜秋蔓道，“凭什么仅有流言我就要去家庙，而她做了要残害我性命的时候，竟然不用偿命？”

  “蔓姐儿！”杜英呵斥道，“你要大局为重！”

  “米氏故意骗我冲撞了老夫人，让我被罚回老宅不算，在路上还要用迷药迷晕我，将我卖给牙婆。若不是我机灵逃过一劫，你们以为今天还会有杜秋蔓这个人站在这里吗？这还不算，知道我还活着后，她丝毫不知悔改，还派了孙管事到昌平，站在门口指责我不孝贪财，败坏我的名声，这一桩桩一件件算下来，她凭什么只是轻轻松松的在府里禁足？”

  “我没有让范氏卖掉你！”米氏知道其他都可以认下来，但只有这一件事不行，“是她起了歹意，又见事情败露，故意陷害我的！我只问，谁看见我指示范氏了？！不论是范氏还是珍珠，我只能说是我识人不明，但我绝对没有想要卖了你！”

  范氏见米氏这是要将污水全泼在自己身上，也不再沉默了，仰起头厉声道：“夫人为了收买我，送了我许多金银首饰，我一个奶娘，每个月的月例有限，自己是买不起那些东西的。当年夫人要老奴做下那事时，老奴就担心有一天事发，夫人不认账，将部分首饰埋藏在了屋里，现在去挖还来得及。”

  米氏骂道：“那你盗窃的！”

  “夫人拉拢我，因为我识字且会写字。只要替夫人做了事后，我都会记一笔账，每一笔账对应了有赏赐，纵然是盗窃，我也不能偷那么多东西，而且有一些还是夫人的陪嫁，一查就知道！”

  杜秋蔓这时已经坐在了一旁的椅子上，啧啧摇头，真是一出好戏啊。当年米氏特地挑中会写字的范氏来拉拢，如今这会写字的长处反而是害了她自己。

  “老夫人明鉴。我只是一个下人，在府里当差当得好好的，也不缺银钱，卖掉主子我能落到什么好？”范氏磕了一个头，“是夫人眼馋先夫人的陪嫁，但只要蔓姐儿在一天，那些陪嫁就落不到夫人的口袋里，所以她就想趁着大小姐回老宅的路上，将大小姐卖掉，侵吞那些陪嫁。夫人许诺我，只要我做成这件事，就让我男人去昌平当掌柜，我的孙儿也能去书院念书。”

  米氏彻底摊到在地。

  她想不出什么话来反驳。

  其实在李婆子出现的那一刻，她就知道……瞒不住了。

  杜老夫人现在看米氏就像是看见一只苍蝇一样恶心，见杜英还在犹豫不决，杜老夫人冷哼了声，“这样的媳妇儿我可是不敢要了。为了银子今天可以残害嫡女，明天是不是就能害我这个糟老婆子了？”

  杜英赶紧道：“娘你消消气。”

  “我是不管你怎么想的，反正我们杜家是要不起这样的媳妇。”杜老夫人道，“这样的毒妇留在府里才是对你最不利的！你要是不敢休妻，就让她去庙里，一辈子不许回来！”

  杜雪娇想要挣扎，殊不知杜老夫人现在看见她就心烦，挥了挥手，让婆子堵了她的嘴，将她拖出去。

  杜英看向杜秋蔓，恳求道：“就将米氏送到家庙，一辈子念经不许她回杜府，你看这样可好？”

  原以为杜秋蔓还要闹一场，谁料她想了想，最终还是道：“全听父亲和老夫人的。”

  杜英彻底松了口气，他还真怕这个苦主闹出来。现在看来，蔓姐儿是真的长大了，也懂事了，赶紧道：“那几个传流言的下人，没一个都打一百板子，不许用药！这府里被弄得乌烟瘴气的，什么时候下人也敢在背后嚼舌根了！”又看向老夫人，“这段时间只能辛苦您了。”

  老夫人重新拿回掌家大权，虽然是来收拾烂篓子的，勉强点了点头。

  当天太阳落山前，米氏被堵了嘴，换了一身粗布麻衣，悄无声息的送到庙里，什么细软都不许带。这座寺庙坐落京郊，十分偏僻，送到这里来的女眷都是各府范了大错的，一辈子都得出去。

  米氏躺在破竹席上，佝偻着身子，眼里充满了恨意。虽然被送到庙里，但她还活着，她还有一子一女，永明更是府里的嫡子，只要永明在，她还能再回去的，她还没有输！

  杜雪娇得知米氏被送到庙里后大哭了一场，不顾丫鬟阻拦就冲到杜秋蔓那边，谁料还未到院子，就被两个丫鬟阻拦下来了。

  “叫杜秋蔓出来！”

  小桃走到她跟前：“大小姐休息了，二小姐有什么事可以与奴婢说。”

  “你算什么东西！”杜雪娇说着，上手就要打去，谁料刚一伸手，就被杜秋蔓院子里的小丫鬟给牢牢制住。

  小桃笑看着她，笑盈盈的：“您又是什么东西呢？哦，您那个残害旁人，妄图吞了旁人银钱之人的女儿。我还以为你会替自己的母亲感到羞愧来给我们大小姐来道歉，果然上梁不正下梁歪。有这个如此蛇蝎心肠的娘，看来你也好不到哪里去。”

  “你——”杜雪娇双眼通红，“一个下人也敢骂我？！”

  “总比那种佛口蛇心的人要强，至少奴婢不害人，行的正坐的稳。而你……老夫人可是说了，让二小姐回院子里静养。你们这些丫鬟婆子就是这样让二小姐静养的？”

  “是奴婢的错，奴婢这就带二小姐回去。”

  杜雪娇还要挣扎，但这次不仅是丫鬟，连使粗的婆子都围了上来，连拖带拽的将杜雪娇带了回去。

  小桃哼了声：“这几天都盯仔细了，像那种人万万不可打扰到大小姐。”

  杜秋蔓早就听到了院子里的动静，只是她不耐与杜雪娇打交道，见小桃去了又来，笑道：“怎么你还生气了。”

  “大小姐您饶了米氏一命，她不知道感恩也就算了，竟还跑来争辩，真是不知好歹！”

  杜秋蔓捧着一杯花茶，望向窗外，悠悠道：“一颗小草你只剪掉了冒出来的部分，到了第二年，还会生长。要想寸草不生，只有斩草除根，连根挖起后，这块地才算真的干净了。呵，事情还没完呢。”

  将米氏送到庙里后，杜老夫人年纪大了，精力不济，张氏是她的人，顺理成章的接管了主持中馈的权利，整个杜府来了一遍清查，凡是与米氏相关的，不是罚去做粗活，就是直接发卖出府，手段可谓是雷厉风行。

  杜英看在眼里，觉得这样做挺好。他不希望米氏成为自己升官路上的绊脚石，蔓姐儿这个苦主都不追究了，剩下的都是些小虾米，卖了还一个清净，在这样的情况下，张氏顿时抖了起来，安插了不少亲信到了府里。

  过了七八天，府里总算是收拾妥当了，杜英出门上朝也安心了许多。乘着轿走到宣武门前，下轿后，像往常一样与相熟的同僚边聊边往宫里走，谁料他刚朝别人那边走去，那边的人便散开了。如是再三，杜英心觉不妙，这是怎么了？

  因太子被圈之事，朝堂上的气氛一直都很压抑，好在大公主及时送了好几个美人入宫，梁帝心情为此好了不少，停了好几日的大朝会终于开了。

  崔相与柳相二人都在蛰伏期，上了朝，除了必要的话外不敢多言。梁帝见没什么事，正要宣无事退朝时，巡城御史站了出来。

  “臣有事要奏。”

  梁帝打了个哈欠：“说。”

  “臣要参工部侍郎杜英帏薄不修，宠妾灭妻！”

  朝堂上顿时哗然一片，梁帝的哈欠也打不下去了，一脸莫名道：“可有此事？”

  “工部侍郎杜英府上如今是小妾管家，其妻被送到庙里清修，这难道不是宠妾灭妻吗？”

  梁帝目光扫到朝臣队伍末尾处：“杜英，你可有话要说？”

  杜英赶紧走出：“臣冤枉，臣府里是老夫人在主持中馈。”