童大人不敢同女眷提及官场之事，只得将理由归咎于女儿：“你若及笄不久便罢了，明年便十九了，不早些将亲事定下来，若许家食言你还当自己能嫁得到这样好的夫家么？”

  童观姝被她爹爹说得恼红了脸，想顶嘴为了娘亲都忍下来了。“亲事不是女儿一个人点头便能作数的，许家公子我又勉强不了。”

  “勉强不了不会想法子？”童大人觉得自己这女儿白读了那些多诗书，脑子一点都不灵光，悉心开解道：“你可以邀他同游，灌醉酒将生米煮成熟饭嘛！”

  “爹爹！”童观姝被父亲这一番辱没礼教毫无廉耻的话震惊了。“您若为了攀上许家这门亲事要做到这般地步，只当没有我这个女儿好了。”

  童大人也知自己一时心急说重了话：“为父的意思是，你可以稍微主动一点嘛。”见女儿不开窍只得实言相告：“老实告诉你吧，京里派了了不得的人来查你父亲了。若失了许家这门亲，别说荣华富贵，只怕这一家老小一个都逃不掉全得发配。”

  “爹爹犯下什么事了么？”

  “你以为你那些好吃好穿好用的东西哪里来的？享了福也得出点力，你自己看着办吧，不心疼我也想想你母亲。”

  童观姝不敢说自己除了近日并未得着什么好的东西，以前有好的也早被九房等抢去了，哪轮得到她和母亲。

  许优第一次踏足监牢。

  还未进门便闻到里面传来的恶臭，烟儿劝道：“公子有事吩咐我们去办便是，何苦遭这些罪呢？”

  许优掏出被香熏过的帕子掩鼻，被当差的带着继续往里走。

  当差地低眉顺眼地指着一间关了五六个犯人的牢房对许优道：“许少爷，那个上身赤着的，额前肿了一大块的便是了。”

  许优冲烟儿招招手，烟儿从袖中掏出一锭银子道：“劳烦官爷了。”

  当差的收下银子，叫了几个衙役把牢门打开，两个不安分地想往外冲，便几个乱棍打回去了。只把那郎中提出来，押跪在许优面前，为防伤人替他上了镣铐。

  许优望了眼周围拥挤的牢房，少的关了三四个，多的竟关了十余人，便问当差的：“每个牢房怎关了这么多人？”

  当差的回道：“饥荒年月，闹事的多，偷鸡摸狗劫道抢人者也多，咱这里算少了，各县衙门关的人更多。”

  “这便是我父亲下令关押的那人？”许优抬着头眼往下轻瞟了一眼。

  当差的道：“回公子，这就是了。”

  那人虽色胆包天，也是个没骨气的，被打了几顿早没了血性，磕头求饶道：“公子饶命，小人不知冒犯的是您相中的贵人，瞎了狗眼，公子饶命啊！”

  许优有一瞬间真的想作罢了，但想起华韶被惊吓的怜人模样顿时狠下心，“不必杀，挖个坑活埋了吧，也不劳烦各位立案宗，牢里死个人也是寻常事不是？”

  “是是是。”当差的将人拖了下去。

  那人被拖行时翻脸骂道：“不过险些碰了个人尽可夫的女表子而已，偏你们这些有钱有势的睡得，老子又睡不得不成？”

  “停。”许优被骂华韶的那番话彻底激怒。“舌头割了，省得这些浑话传出去。下面给他割了，省得死了到地府还祸害姑娘家。眼也剜了，姑娘被他这脏眼瞧上一眼都是受辱……”

  许优见不得血，带着烟儿绕过那人出了牢。

  外面空气清新，初秋稀稀落落的蝉鸣盖过了那人的惨叫声。

  烟儿被许优暴戾的一面吓住了，紧紧跟在身后不敢多言，许优察觉出烟儿的恐惧，问道：“觉得我残忍？”

  烟儿否认道：“公子没做错，若对那种人轻惩，只怕会真的发生惨剧。华韶姑娘那样好的人，将他千刀万剐也不为过。”烟儿叹气道：“只是，奴才怕是有几日噩梦要做了。”

  许优嫌弃道：“没出息的东西。”

  烟儿转来话题：“童小姐来信要请您同游。”

  “整天童小姐童小姐的，你不就惦记着人家的丫头，巴望着我和姝儿多见面好全你的心愿么？不去，韶儿身子未好吹不得风，你代我回了她吧。”

  “童小姐只请了公子又没请华韶姑娘，公子看不出童小姐的用意？”

  “什么用意？”

  “依奴才看，童小姐对公子有意。”

  “滚一边儿去，你这么能干帮我看看韶儿呢？”

  “华韶姑娘么……”烟儿思忖了片刻，谨慎地说：“怕是也有。”

  许优心中暗喜，嘴里却硬着：“依你的话全南京城所有的姑娘小姐都对我有意思。”

  烟儿道：“公子爱信不信。”

  “信。那你说说，怎看出来的？”

  “当局者迷，华韶姑娘看公子的眼神让人怪心疼。”烟儿不愿再多话。

  许优不懂烟儿心疼的点在哪，只是从旁人口中得知华韶于自己有意，更是坚定了信念。

  许明宪对与童家的亲事一向不太热心，只是她夫人觉得童家小姐甚好，自己的儿子又不是个成气候的，也不反对。

  但太子的出现，让许明宪想与童家划清界线了。

  “与童家的亲事不妥。”夜间许明宪对银华郡主道。

  “我瞧着童家的丫头很好，性子淡淡的是个会持家的。”银华郡主取下嵌了血玉的缨络放回匣子。

  许明宪瞧着硕大的珠子刺眼：“不常见你戴这个，今日可见了什么人？”

  许夫人道：“你以为宅院深深我们妇道人家便事事不知么？听说太子爷来了南京，今儿刚去拜见了。”

  “我要同你说的正是此事。”许明宪起身将门窗细察了一遍才道：“衙门犯下的那些亏心事被圣上盯上了。”

  “啊？太子爷说他是嫌皇城烦闷，南下散心来着。”

  “你也信？是受了圣命来查我们的。”许明宪一脸惆怅地放下手中的书卷。