守卫笑迎：“魏掌柜，快请进，王爷派人问过您好几回了。”

  魏紫脸上一热， 尴尬而笑：“有劳侍卫大哥通传。”

  秦茉嫁到杭州已有小半年，因挂念留守长宁镇的魏紫， 每隔一段时日，便携同夫婿回秦园小住。小豌豆时而留在镇上，时而跟随秦茉，到哪儿皆被捧在手心， 日子过得逍遥自在。

  最初， 魏紫没有寂寞的机会，只因越王像和秦茉商量好了似的，每次总能掐准容非夫妇不在，带一队人马来长宁镇溜达， 美其名曰“秦家东苑住习惯了”。

  他有时待个三五天， 也曾试过住了整整一月。

  一来二往，越王之心， 镇民皆知——他相中秦家那一过门就没了丈夫的俏寡妇。

  说来也怪，他借住也好，租住也罢，可他在东苑日常批阅公文，时不时亲自做些点心，命人送去给魏紫和小豌豆，并未有别的举措。

  他身份尊贵，品貌非凡，财宏势大，最有资格强取豪夺，竟沉得住气，从未逾矩或逼迫，倒叫人意外。

  面对出类拔萃之人的追捧与呵护，若说魏紫没动心动情，定是假的，可对方按兵不动，她便继续充当主人家，礼貌接待。

  此前，她每日上午皆备好茗茶珍馐等物前去问安，逗留两盏茶时分，闲谈一阵，以礼相待，没任何肢体接触。

  除此之外，再无交集。

  年初，越王远赴京城，时隔两月，魏紫几乎以为他不再来，亦曾难过伤心数日。

  不料，他昨夜大模大样敲开秦家的门。

  魏紫惊喜难耐，此番想早早前去问候，偏生她亲手做的酒酿丸子，因分神煮坏了，又重新烧了一锅，是以来晚了，没想到，而越王已“派人问过好几回”。

  这人……明明心里盼着她，装什么云淡风轻？

  信步入内，魏紫带领巧儿上了阁楼，循着若有若无的沉香味进入书房。

  阳光勾勒越王那身靛蓝缎袍的轮廓，他孤身一人立于窗前，背影寥落。

  “王爷。”魏紫主仆同时施礼。

  越王并未回头：“来了？”

  魏紫暗觉他这次来与先前不同，猜想他在京受了气。

  可她不过为平民百姓，也无广博学识，无从宽慰，当下柔声道：“我做了酒酿，您可愿一尝？”

  他转头一笑：“先放着，来看看外头景致。”

  魏紫从巧儿手中接过托盘，轻轻放在檀木方桌上。

  巧儿知情识趣，躬身退下。

  魏紫犹豫半晌，缓步行至越王身旁，眼看窗外竹子青翠，梨花融融，辛夷如雾，院墙外的繁华与院内清雅相映成趣，只可惜，他温和的眼眸柔光如波，却无甚欢愉。

  “王爷有心事？”她试探问道，嗓音如常温软，“可有我能分忧之处吗？”

  越王比她高出大半头，略一转眸，即能瞧见她那精致眉眼，因温柔而略显孱弱。

  她袅娜身姿披半身柔柔天光，纤腰束素，一张素净瓜子脸，透着似有还无的迷惘。

  越王嘴角轻扬：“秦姑娘都成贺夫人好几个月了，你留在这儿干嘛？”

  这话来得稀奇，魏紫隐约觉察哪里不妥，正想多问一句，冷不防撞进他那双幽深眼眸里。

  只听得他沉嗓低笑：“不如带上小豌豆，随本王到衢州吧！”

  浓眉俊目近在咫尺，她心中陡然一跳，慌忙回避，悄声问：“去衢州……开酒馆吗？”

  “去衢州，每日尝我做的点心。”他说得含糊。

  魏紫脸颊红云起落：“不好吧？僭越了。”

  “那……给本王当牛做马。”越王毫不避讳地直视她。

  “当牛做马”源自去年七月，秦茉身陷牢狱，当时魏紫得悉越王真实身份，求情时说了句“求王爷……帮帮我家姑娘，您若不嫌弃，我给您做牛做马都成”。

  当时越王半开玩笑拒绝她的提议，何以今日又重提？

  魏紫分辨不出他这话含有几层意思，正自惶惑，忽有微微滚烫气息，落在她耳边，激得她禁不住一颤。

  他噙笑，小声补充：“……再生些小牛小马。”

  此言如烈焰般烧红了她耳尖，教她半边身子酥麻，心潮翻涌，蜜味中掺杂懊恼。

  这算什么？圈养牲畜？她轻咬下唇，以他当初拒绝的话回应：“王爷又不缺牛和马。”

  “喔……那倒也是！”越王若有所思，转而凝望她羞中带薄怒的容色，“本王别的不缺，就缺个妻子，缺娃儿，缺吃点心的家人。你方才不是说要替本王分忧么？何不成全本王？”

  魏紫险些以为自己听错了。

  妻子？不是妾！

  这意味着什么？

  她认定自己得他眷顾、挂怀，全因一次落水相救。既已嫁过一回，出身低微，她从不曾奢望。目下既然她也倾慕于他，随他离去，当个小小侍妾也可。

  但他说的是妻子！

  他非庶民，不是普通官员，而是帝后嫡亲血脉！

  天家岂能容她这样身份的人去攀龙附凤？