虎门炮台被英吉利国攻击的消息在短短十天之内传遍了大明两京六十八省，连在东西伯利亚集中营里看管囚犯的守军都知道了这个消息。

  经过几年民族主义宣传的帝国军民表现出比荷栏远东舰队偷袭马六甲军港时更大的愤慨，大批年轻人走到军营外要求参军上战场干洋鬼子。

  各地商人踊跃进行战争捐款，仅一天各地募得战争捐款101亿元，捐款数额还在不断增加，整个帝国进入一种狂热的状态。

  而在大明的外国商人们每天生活在刀尖上，凡是金发碧眼者都不敢出门，生怕被愤怒的大明百姓当成英国人打死，就是这样，各地还都发生了针对外国商社的恶性袭击事件。

  有些地方的外国商社当晚燃起大火被烧了个精光，匆忙逃出来的外国人赶紧到临近商社请求暂时躲避一阵。

  还有的外国商社一晚上被盗贼搜刮一空，除了大件家具带不走，其他东西几乎全带走了，所有人都在用自己的方式表达愤怒。

  继任广州知府的赵秉忠是万历26年进士，他才干足够，因为脾气很爆所以一直得不到重用，直到这次吏部在果敢一点的官员堆里选才想起他。

  他刚上任亲自慰问了在虎门炮台战死的士兵家属，亲自发放抚恤金，在虎门炮台外立下耻辱碑，警告人们不要忘记耻辱。

  军队方面，帝国在广东征募第31军和在福建征募的第32军120000万名士兵在亲人送行下，坐上前往明属荷栏的运输船。

  大明帝国本土已经做好了战争准备，明属荷栏的钟离蕊等人的听说这个消息已经是十月初了，人在欧洲，但他们始终没忘自己是大明百姓。

  钟离蕊马上着手对英国进行经济制裁，集团在英国的市场份额并不多，查理二世很排斥外国商人，进行经济制裁后双方损失都不少，却不足对英国进行致命打击。

  大明崇祯十年十月八日，上午八点。

  英吉利海峡波涛汹涌，一支规模庞大的明朝舰队正向英国灵沃尔德港驶去，一杆杆红底黑字的明字战旗在船头迎风飘摇。

  舰队以四艘银灰色铁甲舰为主，12艘木质战船为辅，锦州舰作为旗舰冲在最前头，船首的明字旗后面是一门三联装重炮。

  这种用精钢打造的重炮几乎了整个主甲板，上千斤的重量使得船体整个往前沉，帝国工匠们不得不加重船尾的的重量。

  这样一来船体平衡了，整个战舰成了一座游动炮台，但不可避免的航速下降的厉害，每小时最大航速6节，比靠风力和人力航行的木船都慢上一筹。

  锦州舰指挥室内，参谋们正在计算航行里程及风向，指挥官郑芝龙带着儿子郑森和田川七左卫门正通过望远镜观察远方的海面。

  观察室里望远镜是高精度的，放大效果可达15倍，年仅13岁的郑森正在通过望远镜观察远处海面。

  望远镜里，海天一线，突然两个不起眼的小黑点吸引了他的注意，忙叫道：“父亲，前边好像有船。”

  “让开我看。”

  郑芝龙抱开郑森，凝视着望远镜的两个小黑点，“是船！”

  与此同时观察塔的水手也发现了远方的目标，赶紧敲响一边的钟声。

  铛铛铛铛铛…

  清脆的铜铃声在水手们头顶响起，全舰迅速进入战斗准备，主炮射手们通过潜望镜锁定目标，甲板上的水手们拿着燧发枪来到船舷便对准远处的目标。

  护卫锦州舰的广宁、辽阳两艘铁甲舰呈y字形展开，他们没有三联装主炮，只能通过侧舷的炮口对敌。

  整个舰队如同一张张大的嘴向远处的两个目标吞噬而去，节速较慢的锦州舰就是嘴里的舌头。

  英国人的望远镜倍数没有大明水师望远镜的倍数高，大明舰队已经摆出攻击阵型，英国人的战船才刚发现远处来的不是商船。

  双方进入常规望远镜的可视距离后，英国人才看清是明朝人的战船。

  这两艘英国船分别是一艘名为查理一世号的铁甲舰和玛利亚号盖伦帆船。

  查理一世号的指挥室里，舰长迪塔沃通过望远镜看清了对方船头的明字旗的一刹那，一股恐惧的情绪涌上心头。

  不知道是哪个多嘴的人把威德尔做的蠢事的消息透露给《每周新闻》周刊，本来应该在周末发行的一刊因为这个爆炸性的新闻提前三天就发表了。

  一个叫威德尔的军官自作主张炮击明国炮台的事已经在英国传开了，查理二世听到这事马上派人将威德尔拿入监牢。

  24小时派人看管，绝不能让威德尔在狱中自杀，他要死了事情就真的无法挽回了，同时派人前往明属荷栏与钟离蕊进行交涉。

  查理二世已经做好了被钟离蕊宰上一笔的心理准备，同时通知海军做好备战准备，谈不拢的话就只有打了。

  看着由十几艘战舰组成的舰队，迪塔沃不禁倒吸了口冷气，四艘铁甲舰啊，他们英国总共才两艘。

  “传我命令，与对方保持安全距离，派人过去交涉，告诉他们再往前是我大英帝国的港口，他们不能再靠近。”

  “遵命。”

  查理一世号铁甲舰上也响起了钟声，锅炉室里的工人们汗流浃背的往锅炉里铲煤，全舰开始做规避动作。

  所有水手的心都悬到了嗓子眼，他们可不想跟明国人打一场根本打不赢的战斗。

  查理一世号的大副詹姆斯跟两名水手坐在小木船上被人缓缓放下，两名水手一左一右的拿起船桨，带着全舰人的希望向明朝舰队划去。

  锦州舰里，传令兵进来报告道：“长官，洋鬼子派人交涉来了。”

  “我看见了。”郑芝龙正通过望远镜观察敌情，传令兵不解道：“那我们要不要降低航速让他们上来？”

  “他们来无非是为了交涉，交涉他们该找钟离蕊跟张坊去，老子拿的军饷里没这职责，老子只管打仗。

  传我命令，等那小船靠近了乱枪射死，全舰直冲过去，主炮手择时发射。”

  “是。”传令兵挺起胸膛，快步跑去传令。