如果顺德帝明天就要死，满朝堂中要挑出来一个人来拿他的传国玉玺，顺德帝肯定会给沈蕴玉。

  其余的人都各有心思，只有沈蕴玉，是能为他卖命的人。

  沈蕴玉领旨之后，也没辜负顺德帝的期望，在京中待了几日收拾东西后，便找了个理由，以查丝绸税收为由，南下了。

  沈蕴玉还不是一个人南下的，他带着自己的妻子石清莲南下的，一副即是查案，又是游玩的姿态。

  至于沈提灯——这时候还在监狱里庖人呢，他还是出来之后，由同僚告知，才知道自己爹和娘下江南的。

  这也是石清莲第一次下江南。

  石清莲生在京城，长在京城，她又不是什么生□□游山玩水的人，所以她也未曾离开过京城，她是京城融融烟火气，直到这一次，才随着沈蕴玉下江南。

  从京城去江南，可以走陆路，也可以走水路，他们去的时候是春时，未曾到雨季，所以可以乘船南下。

  因着是以朝廷名义下江南的，所以他们乘坐的是朝廷的官船，共三层高，沈蕴玉带了一个千户两个百户，十几个小旗，上百个校尉，浩浩荡荡的上了路。

  北典府司的人都被他带走了一半儿。

  这一路上走走停停，若是遇到好玩儿的地方，沈蕴玉还停下，拉着石清莲在岸上住上几日。

  南方水美，鱼鲜，果实多，这里的人也更懂享受，不像是京城一般，日日都有人紧锣密鼓的赚钱，南方这里的日头慢悠悠的升起来，人也慢悠悠的走。

  这里有新鲜的鱼脍，还有各种滋味儿的虾酱，以及多汁的水果，乘着小舟采莲的姑娘，叫卖菱角的小童，和架在水面上的竹屋。

  竹屋也不大，一床，两窗，一桌，两椅，每到落雨天，头顶的竹檐上便有雨凝成线而落，噼里啪啦的打在翠竹上，流水潺潺，肥鱼在船下甩尾而行，空气氤氲，泛着草木清香，石清莲与沈蕴玉两人裹在锦被里，紧贴着说话。

  沈蕴玉骨肉匀称，这些年成家之后，也不爱出去打打杀杀了，因而身上的旧伤都养的不错，原本胸口上

  交错的旧伤也都渐渐淡了，露出白皙的皮肉。

  这人生的白，浑身上下都是雪泠泠的白，哪怕年过四十，也没有一点衰相，叫石清莲爱不释手，她总是在欢好过后，把自己的脸贴在沈蕴玉泛着薄汗的胸口处，听他的心跳。

  强劲有力，让她安心。

  “我们在此处逗留，可以么？”石清莲半睡半醒的时候，不知道记起来了什么，突然呢喃着问了一句：“顺德帝不会怪你吗？”

  沈蕴玉此行，明里是领了查税收的公职，暗里又接了顺德帝调查南康王的暗旨，怎么听都险象环生，但是沈蕴玉却并不着急的样子。

  他不仅不着急，他还拖家带口慢悠悠的走。

  若是沈提灯再小些，他还想领着沈提灯试一试这江南的水呢，但沈提灯现在岁数大了，在北典府司磨了几年，性子也沉稳了，干不出来跟亲爹下水嬉戏的事儿了。

  且这孩子年岁越大，竟然开始和亲爹摆谱了，一张脸讨人厌的紧，全然不像小时候那般冰雪可爱，也不会抱着他的腿，软乎乎的喊他“爹爹”，只会一板一眼的和他讨论案情，有的时候碍于面子，还会强绷着脸不问他，自己下苦功夫去查。

  沈提灯长成了一副硬邦邦的模样，大概是为了不堕沈蕴玉的名声，所以开始以最高的标准要求自己，像是一张拉满了的弓，瞧着都很紧。

  沈蕴玉开始怀念沈提灯小时候，满脸稚气的缀在他身后，小尾巴一样“爹爹爹爹”的样子了。

  “不会。”他脑内的思绪飘了一瞬，很快又飘回来，他道：“顺德帝欲取江南，但取不走的，南康王不是蠢人。”

  石清莲不知道上一代先帝驾崩时的旧事，但沈蕴玉清楚，他挑了些能与石清莲说的讲了讲。

  “南康王是先帝的亲弟弟，端亲王的孩子，但早些年，先帝曾夺过端亲王的妻子，于宫中藏匿，那女子先后与先帝、端亲王一人有首尾，生下了南康王，因不能分辨是谁的孩子，所以先帝与端亲王皆宠爱与他。”

  “后，端亲王造反，逼杀先帝，一帝一王皆于那一场灾难之中陨落，先帝去世时，拟下诏书，传位给三皇子，并封端亲王世子，为南康王。”

  “南康王自首封那一日起，便知道他自己是顺德帝的眼中钉肉

  中刺，所以他在江南时，做了很多准备，我这一趟来，他自然已经打起精神，准备迎接我了，故而，不若放松心思，当个远行游玩。”

  沈蕴玉的一只手捋着石清莲柔顺的发丝，安抚她道：“放心，打不起来的，南康王不会给顺德帝送把柄的，顺德帝也没有那个本事，能直接起兵杀向江南。”

  最主要的是，南康王并无反心。

  “早些年时，先帝驾崩前，特意留了一道懿旨给我，让我亲自护送南康王回江南，先帝并不怕南康王谋反，因为先帝知晓，南康王意不在朝堂，但是先帝怕三皇子，也就是顺德帝杀南康王。”

  “所以，先帝其实还给南康王留了一样保命的东西，是先帝亲自手写的血书，和一枚传国玉玺，若有朝一日，顺德帝要诛杀南康王，南康王可拥兵自立为王。”

  沈蕴玉说到此处时，低头吻着石清莲的额头，道：“但南康王不会。”

  不是全天下的人，都爱那王位，爱那勾心斗角的京城，也有人爱这江南水美，爱这雨雾中的莲花。

  “且，南康王只有一女。”沈蕴玉想了想，又道：“他连儿子都没有，也只要了一个孩子，不知道是不是有这方面的考量。”

  石清莲把自己的脸蛋拱在沈蕴玉滚热的脖颈间，小声的哼唧了一声：“我也想要个女儿。”

  她想了想，有点嫉妒的问：“他们的女儿聪明吗？”

  沈蕴玉低笑了一声，道：“提灯现下也很聪明了。”

  在北典府司待久了的人就没有不聪明的，做什么事，总会想一想后果，因为一步踏错，那就很可能带来杀身之祸，若是成了小旗、成了百户，那更危险了，他一步踏错，可能还带着其余兄弟一起死，所以每个人都是谨小慎微的。

  沈提灯也在这种氛围里，迅速沉淀下去，从一个自命不凡三年想干翻他爹的沈提灯，变成了一个日日在牢狱中刑审的小旗，连每一个问话都要来回问上三遍，免得出了错漏，耽误了大事。

  石清莲还是觉得女儿好，她缠着沈蕴玉问：“她聪明吗？”

  沈蕴玉便想起了他在密信上看到的一些关于那位郡主的消息。

  “很聪明。”沈蕴玉道：“很厉害的姑娘，外柔内刚，满肚子心眼，知世故但不世故，与南康王妃一般，是个十倍还恩，百倍还仇的人，去岁冬日，她便启程去往西疆远嫁了，也不知现下如何。”

  大奉远，车马慢，谁知道谁现在是什么模样的呢？

  不过，他们马上便要去见南康王了。！