鼓囊囊的荷包带着麦芽甜香。

  幺姑接过糖，终于对宋矜放下心来，乖乖转身。

  谢敛的目光落在荷包上，很快便收了回来。宋矜却忽然朝他看了一眼，踟蹰片刻，微微弯了弯眉眼。

  两人目光相接，烫到般移开。

  好在旁人也没有察觉。

  吵闹的众人也慢慢歇了下来，毕竟仅靠着吵，是绝无可能解决问题的。彼此之间议论过后，被推出来的是黄家六爷。

  “先生，这些私田若是上交了，我们真是要吃不上饭了。”黄六爷叹息。

  “那便回头再说。”谢敛并不理会他的示弱，只是摊开手里的证词，淡淡睨一眼众人，“我今日来这里，是为了彻查勾结谋逆的大罪，也没工夫管这些。”

  这话一出，不止是黄六爷愣住。

  其余人也纷纷安静下来，满怀揣测地瞧着谢敛。

  与谢敛同时来的，还是自州府里调拨来的府兵。那些山匪，已经被谢敛以谋逆论处以死罪，可见此事曹使节是默认的。

  放在曹使节眼里，他们的性命又比山匪贵重多少？

  若是曹使节不认可谢敛对他们的所作所为，也不会下那样的政令了。

  “先……先生！”黄六爷骤然想明白了过来。

  他也顾不上刚刚与别人做的约定，连忙对着谢敛躬身一揖到底，大声说道：“我们黄家愿意上交私田，只是要稍稍宽限几日！”

  谢敛抬眸看向他，不动声色。

  黄六爷拽了黄七爷一把，连忙说道：“三日！最多三日！！”

  黄七爷虽然不解其意，也不情不愿地点头。其余人尚且没回过神来，仍瞅着谢敛，才第二个人家冲上前来。

  这是一贯和黄家交好的冯家人，此时早被谢敛吓破了胆子。

  “我们家也愿意，只是……”

  场面再度如水落进油锅般，一时间争抢着上前。宋矜被挤得往后退了退，又不得不再退了退，站在了谢敛身后。

  谢敛正在埋首写字，面上不动声色。

  他手里的名单写好，这才抬眼朝着众人看去，像是早有预料般说道：“一日。今日许诺了人家我都记下了，切勿叫我察觉反悔。”

  “是。”

  “自然，自然。”

  “……”

  众人话是这么说着，却都忍不住回头看过去。远处青山连绵，大片大片的土地上田地层叠错落，整整齐齐长着已经要成熟的庄稼。

  秋风吹入锦衣，带着寒。

  没有了这些田地，今年的冬怕是没往年好过了。

  有乡绅抬起袖子，不只是擦汗还是擦泪。饶是如此，他们还是笑着勾肩搭背离去，彼此之间互相商议着怎么在一日内多转移些田地。

  谢敛将晾好的纸张折起，收入袖中。

  远处树后跑出个小小的身影，幺姑一溜儿跑向宋矜，扑入她怀中。小女孩穿着母亲旧衣改的衫子，大得垂过了膝盖，导致她跑得跌跌撞撞。

  宋矜伸手，将她接入怀中。

  她说道：“怎么了？不是叫你先回去吗？”

  “阿爹，阿爹想待一会……”幺姑小声说，有点不好意思。

  宋矜笑了笑。

  她瞧着眼前的小女孩，她瘦得像是只剩一把骨头，抱在怀里都不敢用力。但此刻她嘴里含着一颗糖，笑容羞怯明亮，分明是好端端的。

  真真切切见到幺姑没事，宋矜才真正松了口气。

  “脚冷吗？”宋矜问。

  小女孩蜷了蜷黑漆漆的脚指头，黑黢黢的脸发红，摇头。

  宋矜看向谢敛，谢敛点头。

  宋矜便朝着幺姑的父亲说道：“天冷了。等新的田地分下来，便给幺姑做双新鞋吧。”

  佝偻着腰的中年人一愣，呆呆看着宋矜。其余人却纷纷激动起来，他们有些是凑热闹，有些是被乡绅威胁来的，到刚刚一直没来得及走。

  分下来新的田地。

  能是什么田地？

  当然是从乡绅手里收回的“私田”。

  “是……是。”幺姑爹磕磕巴巴地回答，每个字都很用力，用力到隐约有些哽咽，又连忙说，“不止新鞋，给她裁新衣裳，买糖吃！”

  宋矜笑着摸了摸幺姑的脑袋。

  小女孩儿的发丝稀疏，透着不健康的枯黄，梳成发髻才一小撮。