谢敛往前走了步, 只说, “新政还需验证是否可行。”

  原本还议论纷纷的众人，不由安静下来。

  这话由谢敛来说，有十足的分量。

  只是当真这么多人的面, 谢敛回绝得这么直接，确实不太给曹寿面子。众人这会儿安静下来，都等看戏。

  曹寿皱了皱眉, 胖脸跟捏了褶儿的包子似的。

  他倒也没有计较谢敛落他面子，只是快步上前，压低了嗓音问道：“你不急着回京都吗？怎么还要等？”

  谢敛淡声道：“急, 也不急。”

  曹寿左顾右盼一阵，轻咳道：“那不就得了, 我也急。”

  岭南可太穷了，急得他整夜火烧火燎地睡不着。每到年底, 都要想怎么填这笔烂账, 怎么应付京都要赋税的官员。

  眼下谢敛的新政, 他可是粗略算过的。

  即便是穷如宣化县, 衡田后也一定能够交赋税，更别提别的地方了。

  然而眼前的谢敛, 似乎仍是不为所动的模样。青年生得格外清隽疏冷，雪后青松般持重，只略低一低眼帘，“新政急不得。”

  这话一出，四周空气都冷了几分。

  方才热火朝天的争辩，一下子被抚平，令人不由冷静下来。

  “各地如何推行，都需要实地考察过后，对新政各条律法进行修改妥善才能实施下去。若是贸然推行，反倒有害民生，届时轻则家破人亡流民千里，重则一方百姓谋逆造反。”

  这话叫曹寿眉心一跳。

  分明是徐缓沉稳的语调，落在他耳朵里，却是字字都掷地有声。

  曹寿也明白，谢敛所说的话句句属实。但他原以为谢敛这人处事不择手段，眼前被京都的阉党害成这样，应当急着回京报复才是。

  只是没料到，谢敛当真是用心在新政上。

  一时间，曹寿心情有些复杂。

  谁都知道，新政是功在千秋的善举，可不是谁都敢碰的。

  “所以才将这事交给你。”曹寿这会儿也没脾气了，老老实实说，“朝廷发了通牒，说三年内若交不上赋税，便要从岭南征戍兵。”

  谢敛眉头皱起，其余人也愣了。

  本来岭南就穷得吃不上饭，若是将青壮年都征走了，更别提交赋税了。可边疆连年征战，年年都要四处征兵，难怪朝廷做出这样的决定。

  曹寿叹了口气。

  他这会儿也顾不上拿架子，说道：“只要三年内能交上赋税，等日后你回了京都，整个岭南都是你的助力。”

  然而眼前的谢敛面色如常，似乎不为所动。

  曹寿也有些拿不准他。

  按说，谢敛最需要的就是支持他东山再起的背景。可从这半年来看，他仿佛又不像传闻中的那样，至少没有那么夸张。

  “征多少？”谢敛问道。

  曹寿连忙说了。

  瞅着眼前谢敛，曹寿心中一动。

  他也不管自己的面子了，拉着谢敛的胳膊，“这么多人要吃饭，这要是都被征走了，岂不是都要饿死了？含之啊，这么多百姓，都等着你的新政吃饭呢。”

  果然，眼前谢敛面色越发凝重起来。

  曹寿在心中松了口气。

  他瞥向其余人，众人纷纷回过神来。

  曹寿所操心的事情，也是他们所操心的。谁不想在任地做出成绩，早日擢升？是以连忙附和起曹寿。

  谢敛缓缓道：“好。”

  曹寿一颗吊起来的心，慢慢放下。

  不止是他，其余人也跟着兴奋了起来，看来岭南是要有大变动了。

  席间歌舞不断，不少人都上前来与谢敛攀谈。起先是问起新政事宜，间或掺杂了岭南风物，到最后又成了谈天说地。

  谢敛一向不饮酒。

  但这么多人轮番下来，他还是喝了些。

  他不喜欢理智被酒意瓦解，干脆告了辞，起身出去吹风。屋外挂着灯笼，几株腊梅吐露芬芳，夜风拂面而来。

  谢敛看了眼天色，去找宋矜。

  一直走到客房外的院子，他才察觉到身后的脚步。谢敛还未回头，一只手便扶住他的胳膊，女子柔腻的嗓音响起。

  “谢先生醉了，奴送先生去客房休息。”

  谢敛骤然抽回手，对方却身形一晃，朝他怀中靠了过来。淡紫色的衣袖搭在他臂弯中，胭脂甜香扑面。

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