“是，朕愧对这些人。”赵简还是顺着谢敛的话说。

  谢敛只淡淡看着他。

  像是无动于衷。

  “朕送老师一程。”赵简又说。

  谢敛起身朝外，“不必。”

  守在门口的小太监连忙上前掌灯，谢敛却接过对方手里的灯笼，径直朝外而去。他行走在夜幕中，很快融入黑暗中。

  谢敛没有回家，反而是策马往京郊外而去。

  田二郎听了消息，沉默跟在谢敛身后。

  春三月的京郊，已然青山层叠。

  道旁田地青葱一片，犹有提着风灯的农人行走在农埂上，查看稻田里水量是否合宜。

  几年前，这一片肥沃的田地，还是城中士绅所属。

  佃农们对待别人的田地，当然不如对自己的田地尽心，毕竟大半收成都是别人的。

  一旦新政叫停。

  这些田地，就会重新回到士绅手中。

  农人治理田地是最辛劳的，早起晚归，面朝黄土背朝天。穿行在满是蚂蟥的泥地里，耗尽全身力气，也就是为了图一季收成。

  忙了一春日日夜夜的心血，也将化为乌有。

  田二郎觉得可惜。

  “有人钻政策漏洞，也是难免的事。”田二郎想不明白，为什么朝廷不肯及时改正，反而忽然要叫停，“再说了，岭南的新政令朝廷多了那么多税款，难道还不足以说明，新政是好事吗？”

  谢敛饮马河边，没有说话。

  他调转马头，重新回城而去。

  汴京城不设宵禁，夜里仍旧灯火通明。穿过热闹的长街，谢敛一眼便瞧见瓦子里并肩而行的两人，他下意识收紧缰绳。

  马匹嘶鸣一声，引得众人朝他看来。

  谢敛的视线穿过人群，落在宋矜和沈君诚身上。两人没有察觉到谢敛，仍在灯下说话，且宋矜面上含着清浅的笑意。

  田二郎也瞧见了宋矜。

  略一思忖，他问道：“过去与宋娘子打个招呼？”

  谢敛略略低垂眼睑，漫不经心收回目光，转头道：“不必了。”

  他说完，便拨马上前去。

  “宋娘子看过来了！”田二郎惊喜地对远处招了招手，没有跟上谢敛，“左右无事，看会儿灯吧。”

  宋矜瞧见对自己打招呼的田二，也微微一笑。

  沈君诚穿过人群，上前对谢敛行了个礼，“谢大人，好巧。”

  谢敛翻身下马，淡瞧他一眼，点头示意。他的视线便又不着痕迹落在宋矜身上，瞧见女郎唇边含着笑，像是心情不错的模样，眸子便又深了几分。

  “来看灯？”谢敛问。

  宋矜抿唇道：“来听说书，瞧见灯笼好看，便多看了会儿。”

  沈君诚也说：“表妹忙了好几日，带她出来散散心。”

  两人面上都带着笑，并肩而立，瞧着倒像是一双璧人。谢敛不着痕迹移开目光，却又往前一步，隔在两人间对宋矜道：“既然瞧见了，有些话要与你单独说。”

  宋矜微怔：“什么……”

  她想了想，又说：“这里人不多，直接说吧。”

  总归又没有旁人。

  “不大妥当。”谢敛看向田二郎，见后者去与沈君诚搭话，才低声道，“去茶楼上。”

  宋矜点点头，跟在他身后。

  这里人挤人，谢敛便走在前头护着她。

  饶是如此，宋矜也猝不及防被摊子上的架子戳到。她猝不及防，身形一晃，斜刺里便伸出一只手，将她拉入怀中。

  扑面而来的苏合香气。

  谢敛微凉的体温裹挟在春风里，扑向她。

  “小心。”他低低。

  宋矜猝不及防撞入他眼中，微微一怔。

  她觉得谢敛的面色瞧着比前几日更苍白了些，清癯沉默，像是周身已被风雪磋磨掉了一层似的。

  “谢先生。”她不觉出声。

  谢敛垂睫看她。